Guide du Planeswalker : Les Cavernes Oubliées d'Ixalan

Vous voulez savoir comment chaque faction a résisté aux Phyrexians ? L'état politique actuel de la surface ? Surtout, vous voulez en découvrir plus sur les civilisations et l'histoire des cavernes du monde creux d'Ixalan ? Alors cet article est fait pour vous.

A la traduction, je n'ai ajouté qu'une remarque, entre crochets, tirée d'une interview donnée par des membres de l'équipe de création.

Guide du Planeswalker pour Les Cavernes oubliées d'Ixalan

Précédemment sur Ixalan

Le bloc originel Ixalan et Les combattants d'Ixalan racontait l'histoire de la quête pour retrouver et rouvrir Orazca, une mythique cité d'or perdue qui cachait un puissant artefact : le Soleil immortel. Les quatre factions rivales d'Ixalan – humains de l'Empire du Soleil, pirates de la Coalition des hardis, ondins des Hérauts de l'onde et vampires de la Légion du crépuscule – se pressaient pour découvrir Orazca et proclamer leur le Soleil immortel afin de satisfaire leurs désirs respectifs de conquête.

Les quatre factions parvinrent chacune jusqu'à Orazca ; cependant, aucune ne put prendre possession du Soleil immortel : Tezzeret, agent de Bolas emporta l'artefact hors du plan à la fin de cette histoire. Toutefois, Orazca demeura la grande récompense de l'Empire du Soleil. Ce bloc se conclut donc avec la restauration de l'Empire du Soleil, maintenu sur le continent d'Ixalan, tout sauf opposé à préparer une guerre contre Torrezon, pour se venger de la tentative de conquête de leur terre lancée par le royaume vampire.

L'invasion phyrexiane

Un an avant le début des Cavernes oubliées d'Ixalan, les Phyrexians (une civilisation d'horreurs interplanaires mi-chair mi-métal déterminée à massacrer et dominer les espèces organiques du Multivers) lancèrent une invasion sur le Multivers préparée de longue. D'innombrables plans furent attaqués simultanément par des vagues d'horreurs biomécaniques : Ixalan en faisait partie. Aucune partie de la surface du plan ne fut épargnée dans l'invasion phyrexiane. Les deux continents majeurs connus, Ixalan et Torrezon, en souffrirent terriblement.

Sur Ixalan, les jungles tremblèrent et brûlèrent, ravagée par ces monstres de métal. L'avant-garde phyrexiane atterrit près d'Atzocan, surprenant l'Empire du Soleil et submergeant des défenseurs pris au dépourvu. En quelques jours, des dizaines de milliers de citoyens phyrexianisés de l'Empire du Soleil, et de nombreux régiments de quetzacama – de dinosaures – étaient prêts à marcher sur le reste de l'empire. La campagne qui suivit opposait des régiments de l'Empire du Soleil unis contre une marée intrépide de leurs camarades phyrexianisés : les forces impériales étaient poussées à une série constante, démoralisante et coûteuse de manœuvres de couverture et de contrôle : un baroud d'honneur selon toute définition, mais un baroud qui fit gagner du temps à la capitale impériale, Pachatupa, qui put préparer ses défenses.

La décision impériale de ne défendre que la capitale exposa le reste de l'empire aux Phyrexians : les forces mécaniques balayèrent les villes périphériques de l'Empire, encerclant la capitale pour l'assiéger. Une mission désespérée en direction d'Orazca, lancée par Huatli et une troupe d'élite, jointe au bras de fer des soldats et citoyens de Pachatupa contre l'assiégeant, sauvèrent l'Empire du Soleil de la main des Phyrexians. Cette histoire, je l'ai racontée parmi d'autres ici, et on en reparlera dans cet article.

Les vampires d'Alta Torrezon, la monarchie qui règne sur le continent de Torrezon, firent face à leur propre assaut phyrexian, bien que leur expérience de l'invasion fût bien moins catastrophique que le calvaire traversé par l'Empire ; l'après-coup pourrait cependant se montrer d'une magnitude plus destructrice encore. Vous en saurez plus dans la section de ce guide consacrée à Alta Torrezon.

De même, les autres peuples d'Ixalan, Coalition des hardis et Hérauts de l'onde, combattirent aussi les Phyrexians. Leurs luttes, leur état actuel, leur futur hypothétique seront aussi le sujet de parties de cet article.

La retraite des Phyrexians a donné un visage nouveau à Ixalan, mais les vieilles querelles éteintes par un ennemi commun résonnent de nouveau. Pendant qu'à l'arrière-plan les empires et royaumes affûtent leurs lames ébréchées pour leur donner le tranchant de lames de rasoir, des explorateurs, pèlerins, mineurs et aventuriers de tous horizons sont appelés de nouveau sur les rivages d'Ixalan, assoiffés de fortune et de gloire.

Ixalan aujourd'hui : les peuples de la surface

L'Empire du Soleil

L'Empire du Soleil est une structure impériale, antique et fière, qui domine le continent d'Ixalan. Composé de quatre grandes cités-États, Pachatupa, Atzocan, Otepec et Orazca, et de centaines de villages, de forteresses et de villes mineurs, l'Empire du Soleil est riche en ressources, en beauté naturelle, en terres arables, en biodiversité et en population. L'empire a souffert d'un nombre effarant de dommages durant l'invasion phyrexiane, mais l'humeur nationale est plutôt d'unité et de résolution – sans aucun doute tirée d'un désir inexprimé de dépasser les horreurs de l'invasion, de peur de ce qu'un bilan pourrait éveiller. Sous le règne d'une nouvel empereur et de son conseil de ministres, et porté par leur victoire contre les Phyrexians, quoique coûteuse, l'empire tourne un œil blessé vers son vieil ennemi : les vampires d'Alta Torrezon, premiers envahisseurs.

Le Nouveau Soleil

A la tête de l'Empire du Soleil se tient dans Les Cavernes oubliées d'Ixalan un enfant-empereur, Apatzec Intli IV, qui est impatient de faire entrer son nom dans la légende. Son père, Intli III, fut assassiné par un agent en sommeil phyrexian vers la fin de l'invasion. Comme son père, Intli IV est entouré de ministres, de prêtres, d'administrateurs et de généraux qui l'isolent de la majorité du fonctionnement quotidien de l'empire. D'ici à ce qu'Intli IV ait l'âge de revendiquer le trône, le garçon sert de figure de proue bien-aimée, une vue inspirante pour la plupart des citoyens de l'Empire ; la mort de son père lui a accordé la bonne volonté du peuple, qui le voit comme l'incarnation du futur de l'Empire. Comme la terre sur laquelle il a autorité, il doit grandir pour faire face à un monde nouveau où, pour le meilleur ou pour le pire, on connaît l'existence du Multivers.

Les terres d'Intli IV sont gérées par un bataillon d'intendants qui machinent la reconstruction de l'empire et planifient la reprise du plan de campagne contre Torrezon établi par feu l'empereur. Avant l'invasion phyrexiane, l'Empire du Soleil était dans un conflit prolongé contre les vampires de Torrezon. Les intendants impériaux sont parvenus à tisser un sentiment revanchard dans leur effort de reconstruction qui, au grand dam des éléments pacifistes et isolationnistes de l'empire, est une cause tout aussi exaltante pour l'empire. Des factions se sont formées dans la suite impériale, et quoique la base de l'Empire du Soleil demeure solide, cohérente et motivée, le mécontentement grandit au plus profond de la noblesse régnante : l'enfant-empereur est malléable et a déjà gagné le cœur du peuple. La guerre en gants blancs de la politique ne fait que commencer : l'empereur est la récompense à gagner, pour savoir quelle voie ils suivront, guerre ou paix.

Le futur de l'Empire

Malgré l'horreur de l'invasion, le peuple de l'Empire du Soleil a l'impression que l'avenir est devant lui. Ils sont en vie, et le vieux monde est mort avec les derniers Phyrexians. Avant l'invasion, l'Empire du Soleil était hautement stratifié, de facto une société de castes, où la noblesse des prêtres et celle des guerriers dominaient marchands et paysans. Dans le sillage de l'invasion, pendant laquelle chaque sujet de l'Empire capable de porter une arme fut poussé à défendre l'empire, rares sont ceux qui veulent désormais revenir aux usages de l'ancien monde : trop de gens ont combattu dans de trop sanglantes batailles pour ne pas arracher les trophées dus aux survivants.

Prêtres et guerriers mènent toujours et protègent l'empire, mais ce ne sont plus des occupations réservées exclusivement à la noblesse. Grâce au vide laissé par les dommages de l'invasion, ces professions se sont démocratisées, les portes des académies et des temples se sont ouvertes avec fracas aux paysans et aux profanes qui les défendirent. De vieux corps de prêtres aristocrates et de chevaliers prétoriens demeurent, mais les rangs de ces professions sont désormais dominées par des sujets impériaux sans ascendance noble.

L'effet revigorant de cette inclusion a revitalisé l'empire. Ces profanes, devenus prêtres séculiers, parcourent l'empire et répandent la grâce, la puissance et la finesse de la Trinité solaire en atzocan vulgaire. Des communautés en dehors des quatre cités-États ont rendu permanentes les routes logistiques de l'invasion, bâtissant de nouvelles infrastructures avec le support impérial. Des collectivités agricoles et artisanes déferlent sur Ixalan dans le but de nettoyer le plan des restes de Phyrexians et de pétrole inerte, travaillant à rétablir et repeupler des villes et villages détruits dans l'invasion, tout en réhabilitant des jungles, champs, lacs et fleuves antiques qui souffrirent eux aussi de l'invasion. L'armée impériale, longtemps un corps inerte dirigé par des commandants nobles et sclérosés, est maintenant commandée par des corps d'officiers astucieux, braves et accomplis, dont la plupart n'étaient autrefois que des soldats sans grade, promus sur le champ de bataille de l'invasion.

La foi de l'Empire du Soleil enseigne à son peuple qu'il est le premier de tous les peuples, créé par la Trinité solaire elle-même pour régner sur toute terre touchée par ses rayons. Ainsi, ils voient tout le continent d'Ixalan comme leur héritage ; dans cette ère post-phyrexiane, les voix à la tête de l'Empire du Soleil sont assurées qu'il est désormais temps qu'une aube impériale s'étende sur tout le plan. Ce moment triomphant viendra seulement avec le travail collectif du peuple, guidé par la sagesse des ministres impériaux, et culminera dans l'ascension de leur enfant-empereur. Leur trône doit être celui qui domine le monde, mais il doit d'abord être bâti dans les villes et les champs de leur empire, brique à brique, grain à grain.

Les cités-États : Pachatupa, capitale impériale

Pour le peuple de l'Empire du Soleil, Pachatupa est le centre de la civilisation, où mènent toutes les routes – malgré sa gloire entamée par l'invasion. Pachatupa n'est plus la capitale impériale de l'Empire du Soleil, bien qu'elle soit toujours immensément importante, puisque la ville la plus populeuse et le plus développée de l'empire.

Située là où les plaines côtières s'élèvent en hautes montagnes, Pachatupa fut le siège de la dynastie impériale dès l'abandon d'Orazca des siècles auparavant. La ville entoure son point culminant, Tocatli, autrefois la citadelle impériale où l'empereur et la noblesse de son sang résidait. Les cultures en terrasse, les titanesques bâtiments de pierre, le système d'irrigation tentaculaire et les murs épais étaient le témoignage des talents d'ingénierie de l'Empire du Soleil. Pendant l'invasion, ces monuments à la puissance impériale devinrent une forteresse désespérée : gorgées de réfugiés de tout l'empire, les avenues propres et réservées de Pachatupa devinrent des champs de bataille couverts de sang et de pétrole, où les paysans combattaient épaule contre épaule avec les gardes de l'empereur lui-même contre la horde phyrexiane. Leurs efforts, étayés par les travaux de siège de Pachatupa – et, par extension, de l'Empire du Soleil – assurèrent sa survie.

La citadelle de l'empereur, Tocatli, est un palais superbe, fortifié, au cœur de Pachatupa. Le palais comprend de nombreux manoirs nobiliaires, appartenant aux différentes familles dynastiques et à leurs branches. Le vaste domaine de Tocatli comprend également trois magnifiques temples, chacun consacré à l'un des trois aspects de la Trinité solaire : Kinjalli, Tilonalli et Ixalli. Avant l'invasion, ce complexe grandiose était réservé aux plus hautes classes de la noblesse impériale et des citoyens, une métropole au sommet du Pachatupa dont le commun des mortels était exclu. Cependant, pendant l'invasion, Tocatli a été le centre de l'effort de guerre impérial, et ses places et manoirs exclusifs ont été ouverts aux gens du peuple de l'Empire du Soleil par nécessité. Ce peuple n'a pas oublié les richesses qui ont été si longtemps enfermées derrière les hauts murs de Tocatli : aujourd'hui, ce complexe palatial autrefois exclusif est ouvert – avec quelques restrictions – au peuple, symbole de l'amour du nouvel empereur pour ses sujets, renforcé par la volonté d'un peuple enhardi que les intendants de l'empereur s'efforcent sagement d'apaiser.

Après l'invasion, Pachatupa est plus égalitaire qu'avant la guerre, mais son éclat a diminué. À son apogée, la capitale impériale était l'axe unique de l'empire, où toutes les familles nobles conservaient leurs biens – la politique exigeait la proximité de l'empereur – et où débouchait la plus grande partie des tributs, des impôts et des récoltes. Immédiatement après l'invasion, Pachatupa a été l'objet principal de la reconstruction, mais malgré l'effort massif de nettoyage et de reconstruction, l'ancienne capitale a perdu une grande partie de son attrait. L'empereur a déplacé son trône à Orazca, la première capitale de l'Empire du Soleil aujourd'hui reconquise, et a donc emporté avec lui le centre du pouvoir politique. Les puissantes murailles de Pachatupa et ses rues étroites sont hantées par les traumatismes de l'invasion et du terrible siège que la ville et son peuple ont subis.

À Tocatli aujourd'hui, on pourrait croire qu'Ixalan est encore intact. À l'extérieur du complexe de la citadelle, le présent est inévitable. La noble grandeur du tribut et de la faveur impériaux a disparu : à sa place se trouve une population sans noblesse, nouvellement affranchie et qui, tout en restant les sujets d'un empereur lointain, se considère désormais comme les propriétaires, les défenseurs et les héritiers de Pachatupa. Autrefois, toutes les routes de l'Empire du Soleil menaient à Pachatupa : aujourd'hui, les habitants de l'ex-capitale peuvent regarder à chaque coin de la boussole pour voir toutes les routes qui mènent à l'extérieur, de l'ancien siège du pouvoir impérial vers un monde dont l'avenir a été réécrit par la main commune des paysans, des marchands, des artisans et des ouvriers qui ont défendu leur ville et leur empire contre un ennemi redoutable. La nuit la plus sombre a été affrontée. Pachatupa n'est pas brisée ; l'aube qui vient sera celle qui illuminera aussi le peuple.

Les cités-États : Atzocan, plaine de l'invasion

Atzocan se trouve sur une basse plaine côtière, où de vastes champs et des forêts luxuriantes témoignaient autrefois de la fertilité de la terre. À son apogée, Atzocan était le miroir de Pachatupa. C'était une ville sévère, disciplinée et déterminée, le grenier à blé et le filet de pêche de l'empire. Néanmoins, elle n'était pas aussi grise et misérable que les impériaux de l'intérieur des terres la dépeignaient souvent. En raison de sa situation côtière, Atzocan était étonnamment cosmopolite, accueillant des marchands, des négociants, des explorateurs et toutes sortes de personnes venant de Torrezon, de la Coalition des hardis et d'autres contrées.

La position de la ville, la plus proche de la mer parmi les trois grandes cités de l'Empire du Soleil, lui a permis de résister aux attaques des pillards de la Coalition des hardis et de la Légion du crépuscule avant l'invasion phyrexiane. Atzocan a continué sur sa lancée pendant l'invasion phyrexiane, en tant que point d'atterrissage du premier éperon du Briseur de royaumes sur Ixalan. Une grande partie de la ville a été détruite par l'impact initial et le bombardements de cosses, un événement d'une telle ampleur que les secousses ont pu être ressenties jusqu'à Pachatupa. Il y eut peu de survivants à Atzocan : la plupart des habitants furent capturés ou tués et convertis par les envahisseurs phyrexians avant que l'armée de la cité-État ou l'empire ne puisse mettre en place une défense efficace.

Au lendemain de l'invasion, la ville cosmopolite n'est plus guère intacte. Atzocan est en grande partie vide derrière des murs effondrés, ses marchés jadis tentaculaires, ses manoirs à l'air frais et ses quartiers denses du bord de mer abandonnés, laissés à la pourriture et à la dégradation jusqu'à ce que l'empire revienne. Les survivants d'Atzocan, un mélange de familles nobles qui se trouvaient à Pachatupa au début de l'invasion, de marchands et de fermiers partis en voyage d'affaires et de soldats en patrouille à l'extérieur de la ville, ont fait pression pour que l'empire fasse un effort sérieux pour reprendre la ville. Ils ont déjà organisé un certain nombre de missions financées par des fonds privés, afin de nettoyer les champs pollués d'Atzocan, les petites communes périphériques et les greniers à blé. Ce travail est lent et sinistre, mais il se poursuit : il faudra des années avant qu'Atzocan soit à nouveau en mesure de nourrir l'empire. Cependant, les premiers efforts de nettoyage des champs se sont avérés fructueux : du grain arrive d'Atzocan à Pachatupa, un signe prometteur non seulement pour les réfugiés de la ville côtière, mais aussi pour les logisticiens et les planificateurs militaires de l'empire : si l'Empire du Soleil veut organiser une réponse militaire aux incursions de Torrezon, il aura besoin qu'Atzocan redevienne un grenier à blé.

Outre son ancien statut de grenier à blé de l'empire, Atzocan était également le cœur de l'élevage de dinosaures de l'Empire du Soleil. Les plaines entourant Atzocan étaient l'habitat naturel de plusieurs variétés de grands et puissants dinosaures. D'énormes troupetonnerres parcouraient les plaines les plus éloignées, tandis que les armecornes, les marteauqueues, les plaquedos et les épinequeues se promenaient librement dans les communes, les villages et les champs qui entouraient la ville. Les prêtres d'Atzocan utilisaient leur magie pour appeler et contrôler ces dinosaures et les faire travailler dans et autour de la ville. Ainsi, plus que les autres villes de l'empire, Atzocan a été conçue pour permettre aux grands dinosaures de se déplacer dans les rues ; ces mêmes rues étaient donc parfaites pour accueillir d'horribles bêtes phyrexianes et des machines de guerre. Aujourd'hui, elles sont étouffées par les vestiges des envahisseurs : de sinistres boulevards monumentaux qui, par leur seule masse, ont repoussé les tentatives de récupération de la ville.

Le gouverneur d'Atzocan, en exil, est Atlacan Huicintli, l'intelligent fils adoptif légitimé par feu l'empereur et conseiller privilégié de l'actuel empereur Intli IV. Atlacan était le fils préféré d'Intli III, mais il n'était pas de son sang.Dans le cadre du testament d'Intli III, l'empereur a nommé Atlacan « fils de papier » par décret, le reconnaissant officiellement comme faisant partie de la dynastie impériale. Atlacan a mis à profit son expérience dans la gestion clandestine des trois grandes familles d'Atzocan – les Cabrana, les Palani et les Cuitzan – pour assurer son pouvoir au sein de la nouvelle cour impériale. En tant que personne la plus proche d'un ami pour le nouvel empereur, Atlacan Huicintli est un courtisan puissant, dont on dit à voix basse qu'il est le véritable génie qui se cache derrière le trône. L'intérêt qu'il porte à Atzocan est double : d'une part, la reconquête de la ville est un véritable symbole de l'ascension de l'empire et, d'autre part, une grande partie des terres n'ayant plus de propriétaire, Huicintli est en mesure de contrôler la grande majorité des richesses d'Atzocan une fois que la ville et le territoire auront été reconquis et nettoyés.

Les cités-États : Otepec, les temples sentinelles

Connue pour ses temples de pierre élaborés, la ville d'Otepec est située dans une haute forêt de montagne à la limite occidentale des terres de l'Empire du Soleil. Cité antique et la moins peuplée des cités-États de l'empire, elle est restée à l'écart des premiers combats.

L'invasion atteignit Otepec par l'intermédiaire de réfugiés ondins et humains, venus chercher un abri dans les environs austères et montagneux de la haute ville. Ces réfugiés, de plus en plus nombreux à mesure que l'invasion se prolongeait, cachaient des agents dormants qui s'activèrent une fois à l'intérieur de la ville, semant le chaos et mettant fin à cette fragile normalité. Les batailles pour les temples d'Otepec furent rapides, les moins coûteuses de l'invasion en raison du nombre réduit de combattants phyrexians. Bien que les agents dormants soient terrifiants, les défenseurs d'Otepec étaient les moins touchés par les ravages de l'invasion initiale et parmi les mieux préparés : contrairement aux premières vagues de défenseurs, ils savaient se protéger contre le pétrole. Bien que la ville autour d'eux ait été réduite en cendres, les temples – et les personnes qui s'y réfugiaient – ont survécu.

Otepec est une ville du rituel qui, bien que soumise au mandat impérial, voit son pouvoir concentré dans le clergé qui dirige la ville. Trois immenses temples, comprenant chacun plusieurs structures monumentales, dominent un grand plateau au nord de la ville : le temple de la Source, qui vénère le soleil dans son aspect créatif ; le temple du Lac tranquille, qui vénère le soleil dans son aspect nourricier ; et le temple de la Cascade, qui vénère l'aspect destructeur du soleil.Les prêtres d'Otepec entretiennent ces lieux sacrés pour les membres de leur ordre ; ils pensent également que le pouvoir politique appartient aux dévots et que l'empire devrait devenir une sorte de théocratie gouvernée par les prêtres. Étant eux-mêmes membres de la famille impériale par le biais de lignées dynastiques lointaines, bien que légitimes, ils ont toujours représenté une menace latente pour la famille régnante actuelle.

Orazca, la forteresse d'or

Orazca, la cité d'or, objet des désirs spirituels, économiques et culturels de nombreuses nations de l'Empire, est à nouveau une ville sous le commandement de l'Empire du Soleil. Bien que le chemin menant à ce contrôle ait été turbulent et coûteux, le contrôle de la ville a néanmoins été l'objectif principal de la dernière série de dirigeants de l'empire. Revendiquée dans les années fastes qui ont précédé l'invasion phyrexiane, Orazca est alors devenue un nouveau cœur rayonnant pour l'empire.Sa population explosa lorsque des migrants venus de tout l'empire affluèrent dans l'ancienne métropole, s'appropriant maisons, champs, boutiques et temples. Une fois de plus, la ville bourdonnait du son d'une population vivante, et il semblait – pour un temps - que l'Empire du Soleil était à son zénith.

Orazca put se préparer à affronter les Phyrexians lorsque la nouvelle de l'invasion a atteint le Noyau de l'Empire du Soleil. Contrairement à Atzocan, Orazca avait été prévenue à temps qu'un ennemi redoutable avait débarqué sur Ixalan. Contrairement à Pachatupa, Orazca eut le temps d'organiser ses citoyens et le flux toujours croissant de réfugiés et de soldats battant en retraite se mua en une force de combat efficace. Les prêtres impériaux, en collaboration avec les façonneurs des Hérauts de l'onde, parvinrent à sceller à nouveau la ville, la protégeant contre les attaques grâce à la terre et à la pierre d'Ixalan elle-même.Cependant, ces défenses s'avérèrent insuffisantes. En se scellant contre les menaces extérieures, l'Empire du Soleil s'était involontairement enfermé dans une menace interne inconnue et terrifiante : les agents dormants phyrexians, disséminés dans les vagues de soldats et de réfugiés qui avaient fui vers la sécurité d'Orazca.

La bataille d'Orazca se déroula sous la terre, à l'intérieur de la cité scellée, loin du chaud soleil d'Ixalan. Tandis que l'Empire du Soleil se rassemblait autour de l'empereur et de la lutte pour maintenir la ville en terrasses de Pachatupa contre une horde apparemment sans fin de Phyrexians, le combat dans les salles sombres et éclairées par le feu d'Orazca était un massacre sinistre et paranoïaque. Plusieurs dizaines de milliers de citoyens impériaux et de Hérauts de l'onde moururent ou furent transformés dans les premières heures de la bataille, et plusieurs milliers d'autres connurent le même sort lorsque la deuxième vague d'agents dormants s'est activée dans les jours qui suivirent. La ville fut rouverte par ceux qui étaient coincés à l'intérieur et qui cherchaient désespérément à s'échapper : une manœuvre qui, par inadvertance, permit aux forces de l'Empire du Soleil sous le commandement de Huatli de s'aventurer dans la ville et de réveiller les anciens dinosaures d'Ixalan, une victoire cruciale dans la lutte contre les Phyrexians.

Orazca fut la dernière ville à se déclarer libérée des Phyrexiens à la fin de l'invasion. De nouveau ouverte au soleil d'Ixalan, la cité dorée a acquis une nouvelle réputation auprès du peuple de l'Empire du Soleil : celle d'un cimetière, d'un mémorial qui, comme ses défenseurs l'ont découvert en ces jours sombres, cache des secrets encore plus profonds. À Orazca, dans les couches profondes et oubliées du sous-sol, une équipe de soldats de l'Empire du Soleil qui se battait pour éliminer un nid de Phyrexians a découvert une porte grandiose et ancienne, scellée par de grands éclats. Il s'agit de la porte des souterrains, qui permet d'accéder au monde situé sous la surface.

Les Hérauts de l'onde

Les Hérauts de l'onde sont des ondins, une espèce unique d'humanoïdes amphibies qui vivent dans les océans, les rivières, les lacs et les forêts tropicales d'Ixalan. Ils mesurent entre deux et trois mètres de haut et leur peau varie entre le bordeaux, le violet et le bleu profond, ainsi que l'orange et le jaune vifs. Ils ont une forme humanoïde, avec de longues nageoires qui partent des épaules et des avant-bras, et de longues jambes qui leur permettent de nager ou de marcher sur la terre ferme.

Pour les étrangers, les Hérauts de l'onde peuvent sembler être un groupe unique et unifié. Pendant la course pour atteindre Orazca, les Hérauts de l'onde avaient certes présenté un front uni contre l'Empire du Soleil, la Légion du Crépuscule et la Coalition des hardis ; la défense d'Orazca fut un moment d'union sans précédent pour les Hérauts de l'onde, un moment non sans controverse, en fin de compte, un échec. Les myriades de tribus des Hérauts de l'onde partagent de nombreuses affinités culturelles, spirituelles et pratiques, mais elles ne sont en fait pas unies – bien qu'après l'horreur de l'invasion, cela puisse changer.

L'invasion et la mort de l'arbre de Plongeracine

Les Hérauts de l'onde sont un peuple ancien ayant des liens ancestraux et magiques avec le continent d'Ixalan. Autrefois fiers intendants d'Orazca et des neuf affluents du Grand Fleuve d'Ixalan, les ondins ont été réduits à un petit nombre de tribus et de bandes nomades par la conquête de l'Empire du Soleil, les guerres intestines entre bandes, la maladie et, plus récemment, l'agression phyrexiane.

L'invasion phyrexiane frappa durement les Hérauts de l'onde, réduisant leur nombre déjà faible. Mais à l'opposé des quelques groupes qui se trouvaient à Orazca lors de la fermeture de la ville ou sur les marchés de Pachatupa lorsque l'empereur ordonna la fermeture des portes, la plupart Hérauts de l'onde se réfugièrent dans des endroits profonds et cachés d'Ixalan qu'ils sont les seuls à connaître. Certains groupes s'enfuirent sous terre dans les sombres cavernes, mais la majorité des Hérauts de l'onde se réfugièrent dans les terres sacrées autour de l'Arbre de Plongeracine, cherchant à s'abriter sous les larges bras de leur temple le plus sacré.

Palétuvier de taille gigantesque, l'Arbre de Plongeracine s'élevait à près de 120 mètres au-dessus de ses frères et sœurs plus petits, dans une mangrove tentaculaire que des générations d'ondins avaient cultivée pour en faire un temple titanesque, amenant les branches et les arbres à pousser autour de l'Arbre de la Plongeracine comme des bâtiments s'étendraient autour d'une citadelle centrale. Il s'agissait d'un lieu de rencontre essentiel pour tous les Hérauts de l'onde, ce qui se rapprochait le plus d'une capitale. À tout moment, des centaines de bandes étaient rassemblées autour de l'arbre et participaient à des rituels communs. Une fois par an, toutes les bandes qui le pouvaient se rendaient en pèlerinage à l'Arbre de Plongeracine.

A l'Arbre de Plongeracine, les hérauts étaient protégés par de formidables magies. Là, les nombreuses bandes de Hérauts de l'onde s'engagèrent dans la défense de l'arbre et de ses compagnons, résistant à un terrible siège qui fit écho à la brutalité du siège de Pachatupa. Les Hérauts de l'onde purent résister aux Phyrexians pendant un certain temps grâce à la force combinée de la magie innée de l'Arbre de Plongeracine et aux efforts de leurs façonneurs, guerriers et lanceurs de sorts, mais les Phyrexians étaient infatigables et patients, et les Hérauts, bien qu'ils aient déployé des efforts héroïques, étaient finalement mortels.

Le massacre de l'Arbre de Plongeracine a été ressenti dans tout Ixalan par les façonneurs des Hérauts de l'onde et les autres lanceurs de sorts – même les ondins qui n'ont qu'un lien latent avec leurs affluents et les magies subtiles qui imprègnent Ixalan ont ressenti le traumatisme de la mort de l'Arbre de Plongeracine. Les Phyrexians finirent par être chassés du site sacré par la contre-attaque du peuple d'Ixalan, renforcée par le Halo, mais les partisans et les pèlerins des Hérauts de l'onde qui revinrent ne trouvèrent qu'une tombe, un marécage pollué de souches et d'arbres tombés, piétinés par les armées, un marécage couvert des ruines métalliques et tordues des envahisseurs décédés.

Sans site sacré unificateur, la fragile unité des Hérauts de l'onde se brisa. Au cours de l'année qui a suivi la fin de l'invasion, de nombreux ondins se sont lancés dans des raids désespérés sur les convois de l'Empire du Soleil, les camps miniers de la Coalition des hardis et les opérations de la Compagnie de la Baie de la Reine pour survivre. D'autres se sont engagés dans la Coalition ou ont rejoint l'Empire du Soleil pour offrir leurs services en tant que guides, chasseurs, gardes, sourciers ou, à défaut d'autre chose, travailleurs qualifiés. Les bandes qui opèrent encore à la surface d'Ixalan sont peu nombreuses et de moins en moins nombreuses : la plupart d'entre elles ont désormais répondu à l'appel qui leur a été lancé de s'aventurer dans la clandestinité et de rejoindre le congrès.

Bandes d'ondins

Une bande d'ondins se compose d'une douzaine d'individus dirigés par un façonneur. Les façonneurs sont des anciens et des chefs respectés, généralement (mais pas toujours) doués de magie, qui guident leur groupe (parfois littéralement), tranchent les litiges, représentent le groupe auprès des autres ondins et parlent au nom du groupe lorsqu'il s'agit de traiter avec les humains. Chaque façonneur n'a qu'un seul apprenti à un moment donné. À la mort d'un façonneur, naturelle ou prématurée, l'apprenti prend la tête du groupe. Si un groupe devient trop grand pour son territoire, l'apprenti en emmène une partie pour former un nouveau groupe affilié sur un nouveau territoire – bien qu'en cette ère post-invasion, cela soit rarement un problème.

Les neuf affluents et les grands orateurs

Selon le compte des merfolks, neuf affluents du Grand Fleuve dominent l'intérieur d'Ixalan. Les sources de ces neuf rivières sont considérées comme le territoire premier, et les shamanes dont les bandes contrôlent les sources sont les plus respectés.

Les neuf affluents sont connus sous les noms des neuf premiers façonneurs, dont les noms sont devenus depuis des titres honorifiques, des prénoms qui remplacent les noms de naissance de leurs détenteurs. Les détenteurs du nom Tishana sont considérés comme de grands façonneurs. Tishana est également appelé la grande source, en reconnaissance du fait que l'affluent Tishana est la principale branche du Grand Fleuve. Le façonneur Tishana peut revendiquer la direction de jure de chaque bande, comme le Grand Fleuve revendique la primauté parmi les neuf. L'actuelle façonneuse Tishana a décidé de revendiquer cette propriété de jure, en convoquant tous les hérauts ondins qui peuvent l'entendre au congrès tribal afin qu'ils puissent décider ensemble du destin du plan.

Seule une poignée de grands façonneurs actuels portaient l'un des neuf noms avant l'invasion. Les grands façonneurs Tishana, Kopala, Kumena et Pashona ont survécu à l'invasion et ont conservé leurs noms ; les autres sont de nouveaux détenteurs de titres.

Tishana, voix du tonnerre, grande source
Kopala
Pashona
Vuhana
Mitica
Notana
Falani
Tuvasa
Kumena

La mer et le ciel

Les Hérauts de l'onde considèrent la jungle et la rivière comme deux parties égales du même écosystème – deux moitiés du plan. La rivière et la mer sont la moitié inférieure ; la jungle et le ciel (avec la pluie, la brume et le brouillard si caractéristiques de la forêt tropicale) sont la moitié supérieure. L'eau coule librement entre les deux, les reliant en un tout, et les ondins sont fondamentalement des créatures de l'eau.

Certains ondins se sentent plus à l'aise dans le monde supérieur et d'autres dans le monde inférieur, mais ce sont les deux moitiés d'un même corps. Ils reconnaissent leurs différences, tout comme ils reconnaissent la différence entre la jungle et la rivière, mais ils apprécient ces différences au lieu de se battre pour elles.

Façonneurs de la nature

D'aussi loin qu'ils se souviennent, les Hérauts de l'onde ont toujours vécu en paix et en harmonie avec le monde naturel. Ce n'est pas qu'ils manquent de connaissances ou de compétences pour construire des villes et développer la technologie ; au contraire, ils ont délibérément choisi de vivre en harmonie avec le monde naturel, rejetant en grande partie la voie impérialiste qu'ils ont vu l'Empire du Soleil emprunter il y a longtemps.

La magie des lanceurs de sorts des Hérauts de l'onde se concentre sur la conjuration et la maîtrise du vent, de l'eau et de l'environnement de la jungle. Ils s'efforcent de maintenir une coexistence pacifique avec la nature, et non de la conquérir ou de la défier. Les façonneurs sont nommés ainsi en raison de la façon dont ils modifient la nature autour d'eux : ils changent les courants du vent et de l'eau, provoquent des tempêtes et des inondations, et plient les branches et les lianes. En se déplaçant dans la jungle, ils l'adaptent à leurs besoins, puis la ramènent à son état initial, ne laissant aucune trace de leur passage, tout comme un caillou jeté dans l'eau laisse la surface inchangée une fois que les ondulations sont passées.

Au cours du premier siècle de la coalition – les décennies qui ont précédé sa fondation et celles qui ont suivi la création de La Rade – de grandes légendes ont rassemblé des flottes de navires et planté leur drapeau sur les quelques îles qui parsèment la Mer de la perdition. Ces capitaines donnèrent à leurs rangs des noms variés, mais ils étaient en fait comme des rois : ils régnaient sur des fiefs qu'ils appelaient flottes, luttant les uns contre les autres et les uns avec les autres pour régner de facto sur la coalition. Certains ne cachaient pas leur désir d'être souverains, même si la plupart d'entre eux rejetaient les vieilles lois qui les régissaient, eux et leurs ancêtres, sur la terre ferme.

L'ère de la piraterie éclaira la Mer de la perdition de coups de canon et d'aventures, mais la liberté sans merci où le vainqueur rafle la mise n'ont jamais été un moyen durable d'organiser une société qui fonctionne. Bien que les habitants de la Coalition ds hardis apprécient la liberté, ils ont eux aussi bâti des royaumes et des empires – non pas terrestres, mais navals, et toujours en mouvement, car les rancunes personnelles, les quêtes de pouvoir et les rêves de gloire motivent les machinations des capitaines et des équipages mutins. La loi – pour autant qu'elle existe au sein de la coalition – est écrite par le dernier capitaine en place et appliquée en premier lieu avec le tranchant d'un coutelas.

Pendant la majeure partie de son existence, la Coalition des hardis a été définie par ceux qui n'en faisaient pas partie. Pour l'Empire du Soleil, il s'agissait de pirates non civilisés, des rebuts du puissant empire d'Ixalan et des barbares de l'ouest de Torrezon réunis dans une mission de chaos. Pour la couronne et l'église de Torrezon, ce sont des hérétiques qui vénèrent l'or et les profondeurs, ennemis du progrès et du salut. Après avoir survécu à l'invasion phyrexiane, le peuple de la Coalition des hardis exige davantage des capitaines qui se présentent comme des souverains. Le premier âge de la piraterie a peut-être pris fin, mais l'ère à venir ne promet pas plus de paix. À l'aube de ce nouveau siècle, la coalition est confrontée à une question essentielle : quelles sont les limites de la liberté et comment cette coalition, si elle souhaite rester unie, doit-elle s'organiser pour garantir que tous ceux qui se trouvent sous sa bannière puissent jouir de la liberté qu'ils déclarent avoir.

Une nation à partir de rien

Longtemps territoire neutre, La Rade a décidé, à la suite de l'invasion phyrexianne, d'affirmer son pouvoir en tant que cœur de la Coalition des hardis. Formée par la collision de deux vaisseaux, le Fléau et le Mornes-yeux, puis construite pendant un siècle, La Rade est une ville tentaculaire, flottante et à plusieurs niveaux. À l'horizon, La Rade est un mirage – une ville et une flotte attachées, martelées, fusionnées et bricolées ensemble, bondées de navires amarrés à l'aiguade et qui déchargent des marchandises et des approvisionnements. De près, La Rade est une construction titanesque et impressionnante qui, au cours d'un siècle, s'est développée sous la direction de nombreux maires différents et de nombreuses théories d'organisation. Tout au long de son histoire, La Rade est restée une constante dans la Coalition des hardis : toujours le principal port d'escale, la ville a survécu aux tyrans potentiels, aux maladies, aux famines et aux assauts des créatures des profondeurs. Après l'invasion, La Rade fait face à des menaces sans précédent, de l'intérieur comme de l'extérieur, ainsi qu'à des opportunités sans précédent : autrefois gérée grâce à des faveurs, des promesses, des dettes et de la monnaie volée, La Rade prospère désormais grâce à une économie maritime digne de ce nom, à l'endettement et au commerce de cosmium.

La Rade n'était pas censée être une ville, mais elle en est devenue une ; de même, la Coalition des hardis n'était pas censée être un État ou un royaume, mais les dirigeants de La Rade et une poignée de flottes alliées clés s'efforcent d'en faire une réalité. L'amirale Beckett Hardiesce, qui dirigeait autrefois la Flotte des Grands fonds, est aujourd'hui assise au bureau du navigateur dans ses quartiers de capitaine de La Rade, où elle trace le chemin de la Coalition des hardis, de l'association sans frontières à l'État-nation.

L'invasion

Lors de l'invasion phyrexiane, La Rade a vu affluer les réfugiés d'Ixalan et de Torrezon. Le rêve de liberté illimitée de la coalition s'est évanoui. Des milliers de réfugiés débarquèrent sur les quais de La Rade, malades, effrayés et affamés, à bord de navires défoncés. Ils imploraient protection contre les envahisseurs phyrexians. Les myriades de flottes de la coalition répondirent d'abord à ce mécontentement en quittant La Rade – elles étaient libres de le faire, après tout. Mais elles découvrirent que c'était un mauvais choix : sans les vastes réserves de La Rade, avec l'effondrement total du commerce maritime et avec les Phyrexians qui déferlaient à la fois sur Ixalan et sur Torrezon, un navire libre ne pouvait rester libre en haute mer que pendant un certain temps. Affamées et à court de provisions, les flottes retournèrent à La Rade pour la trouver assiégée, enfermée dans une lutte entre les défenseurs de la coalition et les phyrexianisés.

Hardiesce, fondatrice de la Coalition des hardis, a survécu à l'invasion phyrexiane. Sa flotte, cependant, et son rêve idéaliste de la Coalition des hardis n'ont pas survécu. Au début de l'invasion, l'amirale Hardiesce et l'essentiel de sa flotte naviguaient dans le cadre d'une grande expédition à destination de continents méridionaux dont la rumeur s'était répandue ; elle fit demi-tour lorsqu'elle aperçut les branches du Briseur de royaumes arquées dans le ciel de l'océan. Ce voyage allait déboucher sur une longue campagne d'exploration des îles, marquée par des combats brutaux dans la jungle et contre de redoutables monstres marins phyrexianisés. Hardiesce et ses navires retournèrent à La Rade et reprirent la ville, libérant sa population et chassant les envahisseurs phyrexians qui s'y trouvaient. Son soutien aux défenseurs de la ville fut salué comme un exploit héroïque, et elle prit le commandement de La Rade en tant qu'unique chef de la ville.

La période de grâce de Hardiesce dura jusqu'à la fin de l'invasion, mais comme pour Torrezon et l'Empire du Soleil, la demande de changement se fit de plus en plus pressante. Heureusement pour les habitants de La Rade, le concept de liberté de Hardiesce avait lui aussi évolué. La grande amirale s'était rendue compte que la liberté n'était garantie que tant que le navire pouvait continuer à naviguer. Pour rester en état de naviguer, un navire a besoin de l'aide de toutes les mains : un voilier naît d'une forêt, et ceux qui construisent les navires y naviguent rarement. La rapine et le pillage font de chacun un parasite, déclara Hardiesce, pas mieux que les Phyrexians qui ont corrompu et transformé tant de gens autrefois libres de la Coalition des hardis. Lorsque les foules en colère se rassemblèrent devant son navire amiral sur les quais de La Rade, Hardiesce ne prit pas le large. Au contraire, elle sortit sur le pont principal, leva les bras au ciel et déclara que l'ère de la piraterie était révolue. La Coalition des hardis allait devenir une nation dont l'objectif principal était d'assurer ce que Hardiesce considérait comme la véritable liberté : l'absence de peur.

La Coalition des hardis sur Ixalan, post-invasion

La découverte de cosmium sur Ixalan a déclenché une ruée vers ce minerai, provoquant un boum industriel et commercial ainsi qu'une nouvelle ère de piraterie en haute mer. La Coalition des hardis tente d'être à cheval sur les deux côtés de cette nouvelle ère grâce à ses opérations d'extraction du cosmium sur Ixalan, à sa volonté d'être seule garante et émettrice de titres miniers, et en obtenant la reconnaissance de l'Empire du Soleil et de Torrezon en tant qu'État de haute mer.

L'Empire du Soleil et la Coalition des hardis ont toujours entretenu des relations hautement conflictuelles. Depuis leur premier contact un siècle plus tôt, en passant par la fin du premier âge de la piraterie et jusqu'à l'actuelle ruée vers le cosmium, les dirigeants de l'Empire du Soleil ont toujours considéré la Coalition des hardis comme des envahisseurs indésirables. Sous le règne de l'empereur Apatzec Intli II, les réfugiés qui avaient fui Torrezon avant la Coalition ne furent pas les bienvenus dans l'Empire du Soleil. Ils avaient été chassés de leurs campements par les soldats impériaux et avertis de ne plus jamais tenter de s'installer sur les côtes d'Ixalan.

La politique de Pachatupa a toujours été de refuser les navires de la Coalition des hardis, mais dans la pratique, les marchands d'Atzocan ignoraient souvent cet embargo. Avant l'invasion phyrexiane, il n'était pas rare de trouver des navires coalisés à quai le long de la côte, ancrés pendant que leurs équipages s'adonnaient aux plaisirs, au commerce et à l'aventure à terre. Les marchés gris et noirs de l'État d'Atzocan acheminaient des marchandises exotiques jusqu'au cœur de l'empire, échangées contre de l'or et des artefacts impériaux vendus par des marchands impériaux sans scrupules. Les affaires – commerce, piraterie et petits échanges marchands – profitaient à tout le monde, en particulier à ceux qui se trouvaient au sommet de l'empire s'ils fermaient suffisamment les yeux.

L'invasion a bouleversé cet ordre ancien, dévastant Atzocan et dépeuplant une grande partie de la côte. Au cours de l'année qui a suivi la fin de l'invasion, les impériaux qui ont exploré leur ancien territoire ont découvert que la Coalition des hardis s'y était installée en masse, colonisant de nombreuses villes frontalières, établissant des ports commerciaux et ouvrant de vastes exploitations minières de cosmium. Cette croissance terrestre est à l'origine de la plupart des efforts déployés par la nouvelle gouverneure Hardiesce pour légitimer la Coalition en tant qu'État : elle a délivré des permis de prospection de cosmium et réparti les terres le long de la côte d'Ixalan. Les Bleumanteaux, autrefois appelés la Flotte morne-œil – eux-mêmes descendants d'équipages militaires fuyant Torrezon – et rendus à leur ancien statut de marine nationale par la gouverneure Hardiesce, veillent à l'application de ces actes. Sceptiques au début, les prospecteurs de cosmium indépendants ont vite compris l'intérêt de détenir un acte garanti par la Coalition des hardis : un contrat officiel signé et tamponné par les bureaux de La Rade signifiait que les Bleumanteaux ne viendraient pas casser leurs outils, détruire leurs campements et confisquer leurs halages s'ils surprenaient d'autres personnes en train d'exploiter des mines. Au lieu de cela, ils protègent les concessions contre ceux qui n'en détiennent aucune avec la coalition.

La Baie des rayons est le principal port de la Coalition des hardis sur Ixalan et le plus grand centre de population terrestre. Contrôlée par l'exigeant capitaine Ripley Vance, la Baie des rayons n'est jamais morne et toujours dangereuse, débordante d'or, de cosmium et de toutes sortes de marchandises, illicites ou non. En raison de sa richesse sauvage, les Bleumanteaux y patrouillent fréquemment ; fournie en combattants de la coalition, ses eaux sont protégées à la fois par les navires privés de Vance et par la marine naissante de la coalition. La Baie des rayons n'en reste pas moins une ville frontalière, un lieu où toutes sortes de gens arrivent pour la première fois sur Ixalan afin de faire fortune ou de profiter de ceux qui sont assez crédules pour les laisser faire.

Centreville est le plus grand projet de la Coalition des hardis sur Ixalan, une exploitation minière permanente située à des centaines de mètres sous terre, perchée autour du bord d'une ancienne cénote asséchée qui plonge des kilomètres plus loin dans les souterrains d'Ixalan. Centreville est composée de grands silos, d'usines de raffinage, de zones de traitement, et elle est sillonnée de pistes de wagons miniers transportant les minerais extraits et les mineurs dans leurs activités à travers Centreville, ainsi que vers et depuis leurs sites de travail.

Centreville est éclairée par d'énormes lampes à lumière du jour et reliée à la surface par de grands ascenseurs hydrauliques, des escaliers en colimaçon et des aqueducs complexes. Les habitants de Centreville portent généralement des casques et des vêtements robustes adaptés à une vie au milieu de la roche, et la plupart d'entre eux portent des sacoches ou des ceintures contenant les outils de leur métier : pics, marteaux, loupes, mèches supplémentaires pour leurs lampes, pinceaux, ciseaux, etc. L'éclairage est la vie à Centreville, et personne ne se déplace sans une source de lumière, du carburant et de nombreux accessoires de secours – généralement une lampe montée sur le casque ou sur l'épaule pour garder les mains libres pour le travail. Centeville est le point de départ de nombreuses expéditions dans les profondeurs.

Alta Torrezzon, la Légion du crépuscule et la Compagnie de la Baie de la Reine

La Légion du crépuscule est le bras militaire historique d'Alta Torrezon, une monarchie vampirique ecclésiastique sur le continent de Torrezon. Vieille de huit cents ans, la Légion demeure une organisation noble de conquistadores professionnels : explorateurs, navigateurs, intendants, logisticiens et administrateurs du projet impérial d'Alta Torrezon. Soutenue par un grand nombre d'aspirants humains, la Légion du crépuscule moderne est la première force expéditionnaire d'Alta Torrezon, capable de gérer des opérations de grande envergure à travers les océans et de reverser ses bénéfices dans ses coffres sur Torrezon.

Bien que la première expédition de la Légion en Ixalan ait été repoussée en raison de la résistance des autochtones et de vaines querelles intestines, la Légion elle-même a persisté. Ne se laissant pas abattre par cet échec cuisant et après avoir défendu avec succès Alta Torrezon contre l'invasion phyrexiane, la Légion a demandé à la Couronne une charte pour retourner en Ixalan. Alta Torrezon doit se reconstruire et ceux qui ont été bénis par Aclazotz doivent se nourrir : sur Ixalan, la Légion affirme qu'elle peut revendiquer les vastes richesses matérielles et sanguines de ce continent pour Alta Torrezon. De plus, de nombreux légionnaires parmi les plus fidèles se sentent attirés par Ixalan, un tiraillement profond dans le fantôme de leur âme qui leur rappelle qu'Aclazotz, leur dieu géniteur, est là, sous la terre d'Ixalan, attendant que ses enfants viennent le trouver.

Crépuscule de Torrezzon

Des textes antiques retracent l'histoire d'Alta Torrezon depuis au moins un millier d'années, bien que les histoires pertinentes pour la Légion du crépuscule commencent à huit siècles de distance. À cette époque, le continent de Torrezon était peuplé d'un ensemble varié de royaumes et de cités-États indépendantes qui connaissaient une renaissance du progrès scientifique, de l'épanouissement artistique et d'un commerce dynamique : à cette époque, Alta Torrezon est une petite cité-État prospère, nichée dans les montagnes de l'extrême nord-est du continent. Parfois occupées par des guerres menées par des mercenaires, ces myriades de cités vivaient néanmoins dans un état de paix. Les textes contemporains parlent de cette époque comme d'un âge d'or pour le continent ; de la scintillante Côte Libre à l'ouest aux larges rives du fleuve Deoro à l'est – un fleuve puissant qui traverse le continent – Torrezon était prospère et son peuple heureux. Cet âge s'est achevé dans un bain de sang et une guerre apocalyptique.

Un peu plus de quatre siècles avant notre époque, une vaste armée de morts-vivants est partie d'Alta Torrezon, traversant le large fleuve Deoro sous une bannière blême. Cette armée était un redoutable assemblage de légions et de compagnies de mercenaires, autrefois réparties entre trois fratries guerrières, aujourd'hui réunies sous une même règle : l'ordre de Sainte Elenda, la rose de Torrezon. Ils s'appelaient eux-mêmes la Légion du crépuscule. Ces redoutables chevaliers, loin d'être pas étrangers à la guerre, se lancèrent dans une rapide campagne de conquête, rasant une grande partie des marches orientales de Torrezon avant que les États occidentaux ne parviennent à freiner l'avancée de la Légion. Bien que l'Ouest ait tenu bon pendant un siècle après ce premier assaut, la Légion était inexorable, ayant été façonnée par sa propre guerre civile et dotée du don éternel du vampirisme. Le continent finit par tomber. Ceux qui ne purent s'enfuir à travers l'océan furent soit massacrés dans leurs retranchements, soit plièrent le genou et s'engagèrent en faveur de la nouvelle couronne d'Alta Torrezon.

Les guerres d'apostasie et Alta Torrezon, 803 av. A.

Avant que la Légion du crépuscule unie ne traverse le Deoro et n'entame sa conquête du continent, Alta Torrezon a connu des siècles de bouleversements dramatiques, de guerres civiles et de luttes religieuses acharnées.

En 803 avant l'Aube (av. A), Alta Torrezon était une cité-État solitaire et profondément religieuse située dans les montagnes de l'est du continent de Torrezon, qui n'était pas encore le royaume des vampires. Pendant des siècles, Alta Torrezon a servi de cœur divin au continent, envoyant des missions sur tout le continent et dans des contrées encore plus lointaines. À un moment donné de l'histoire ancienne, la foi et les intérêts territoriaux ont coupé cette capitale religieuse du reste du continent. L'Eglise d'Alta Torrezon envoyait des ministres et des missionnaires, mais d'après les récits contemporains, la monarchie d'Alta Torrezon s'isola d'elle-même, laissant le reste du continent à son âge d'or.

Cependant, se contenter de s'occuper des affaires de son propre État ne signifie pas que le peuple d'Alta Torrezon soit en paix. Contrairement à l'âge d'or paisible du reste du continent, il y a 800 ans, Alta Torrezon était une nation en crise : son vénérable monarque venait de mourir sans avoir désigné de successeur clair et, selon les lois de succession de la couronne, chacun des trois enfants du monarque héritait de titres et de terres, divisant ainsi le royaume en trois parties. La fille du monarque, l'aînée des trois enfants, hérita du territoire de la capitale, Alta Torrezon. Jaloux de la prise de leur sœur, le cadet et le benjamin du monarque – deux frères qui avaient eux-mêmes siégé au conseil du monarque et hérité de comtés et de duchés – appelèrent leurs seigneurs à la guerre. Contre la volonté de l'Église, ces frères exigèrent de leur sœur qu'elle partage son héritage entre eux deux ; elle refusa et Alta Torrezon se déchira en une guerre civile.

Alta Torrezon règne désormais en maître sur un continent conquis. Le vampirisme est vénéré par les masses humaines de Torrezon. Grâce à des siècles d'évangélisation, devenir un vampire, c'est accepter le don ultime de l'Église ; un vampire n'est pas simplement un monstre mort-vivant, mais il a reçu le don de la vie éternelle, se débarrassant de son humanité mortelle pour se rapprocher de la divinité.

L'appétit d'Alta Torrezon pour le pouvoir, l'or, les terres et le sang ne pouvant être rassasié, l'Église et la couronne se tournèrent vers les mers, vers des terres de légende encore inexplorées par leurs agents. Avec le temps, leurs navires rapportèrent des nouvelles du continent lointain qu'Elenda, la première sainte vénérable, avait prétendu avoir visité : Ixalan, la terre d'Orazca et du Soleil Immortel, le lieu de naissance d'Aclazotz, et la terre où Sainte Elenda avait découvert le Rite de Rédemption. La première expédition de la Légion du crépuscule à Ixalan se solda par un désastre : une humiliation à Orazca, la deuxième perte du Soleil Immortel et le châtiment d'Elenda à son retour à Alta Torrezon.

Les Phyrexians sur Torrezon

Le continent de Torrezon ne fut pas épargné par l'invasion des Phyrexians. Les anciennes cités libres de la côte ouest de Torrezon – les plus grands centres de population humaine du continent, essentiellement le grenier d'Alta Torrezon – ont été les plus durement touchées par l'invasion. Bien que les Phyrexians n'aient pas réussi à franchir le fleuve Deoro ni à percer les montagnes d'Alta Torrezon, la lutte pour libérer ces villes transforma l'ouest en ruines boueuses et causa la mort de dizaines de milliers de paladins, le massacre de centaines de milliers de soldats, l'incendie de villes, la destruction de cathédrales et la perte d'innombrables artefacts vénérés.

La reconstruction est lente et irrégulière. Alta Torrezon souffre des conséquences de l'invasion. Les familles nobles demandent quotidiennement à la couronne de leur restituer leurs biens et de rembourser leur dette de guerre. Les demandeurs humains cherchent à obtenir des conseils et des garanties. Une ferveur apocalyptique anime les éléments les plus hagiographiques de l'église, qui demandent à leur nouveau pontife, Mavren Fein, d'agir. Pour couronner le tout, une vague de famine s'abat sur les populations humaines et vampiriques du continent. Les vampires d'Alta Torrezon – ceux qui n'ont pas de liens avec la Légion du crépuscule – s'efforcent de trouver des sources de nourriture qui correspondent aux critères de l'église : hérétiques, contrevenants à la loi, prisonniers de guerre et autres donateurs autorisés qui n'ont pas été touchés par l'huile phyrexiane ou par les effets persistants de l'exposition à Halo. Le mécontentement et la faim couvent à travers Torrezon. Des jeûnes de sang provoqués par la famine et des rapports sur des repas ignobles parviennent désormais quotidiennement aux tribunaux de la couronne et de l'église, et bien que la couronne et l'Église principale exigent la fin de ces pratiques hérétiques, les évêques et cardinaux radicaux appellent à une saignée encore plus importante. Torrezon a peut-être repoussé les envahisseurs phyrexians, mais la reine Miralda a du mal à maintenir l'ordre.

Crise de foie

L'arrivée des Phyrexians et la guerre d'invasion qui s'ensuivit ont convaincu de nombreux fidèles que la fin des temps est arrivée. Avec le régime d'austérité mis en place par la reine Miralda après la guerre, la grande famine et le temps nécessaire pour se réconcilier avec les horreurs qu'ils ont tous vécues, une grande partie de la population de Torrezon est en proie au mécontentement. Les vieilles institutions semblent incapables de répondre à l'ampleur de la dévastation qui les entoure, et ceux qui vivent en dehors d'Alta Torrezon regardent la capitale avec jalousie. L'ancienne capitale a été épargnée par la brutalité de l'invasion et dit maintenant au reste du royaume qu'elle ne peut pas se nourrir. Un changement s'impose, et le moment est venu : un nouveau monde est sur le point de naître.

Dans l'Église, l'excitation eschatologique se heurte à l'orthodoxie statique. Les évêques et les cardinaux se murmurent des déclarations d'hérésie sous les plafonds voûtés des grandes cathédrales. Les prêtres drapés d'or de la capitale s'opposent aux prêcheurs de rue charismatiques et dépenaillés de la capitale, tandis qu'en dehors d'Alta Torrezon, les pasteurs autorisés soutiennent leurs paroisses isolées et leurs humbles troupeaux contre les grandes marches de pénitents. En matière de foi, pour l'Église du Crépuscule, il ne peut y avoir de question plus importante que l'orientation de la doctrine : les premières fissures d'un schisme ont traversé son ancien édifice, et la seule question est maintenant de savoir s'il sera brisé par un coup ou s'il sera cimenté par une main ferme.

Bien qu'elles ne soient pas officiellement divisées, les factions qui se développent parmi les fidèles sont claires. L'orthodoxie de l'église est dirigée par le Pontife Mavren Fein, le pieux. Les radicaux – les hérétiques, selon l'orthodoxie – se tournent vers Vona pour obtenir des conseils. Cette division s'est retrouvée dans la politique profane de la couronne et du royaume : La reine Miralda est de facto alignée sur le pontife et l'orthodoxie de l'église. Une myriade de séparatistes organisés sous l'égide de Vona de Iedo, l'antifex, s'opposent à son règne.

La Compagnie de la Baie de la Reine

Après la fin de l'invasion phyrexienne, Alta Torrezon était désireuse de financer une série d'expéditions vers Ixalan. Compte tenu des tensions qui couvaient au sein de l'Église et afin de garantir la neutralité de ses activités à l'étranger, Alta Torrezon a ordonné à la Légion de créer une nouvelle entreprise commerciale qui travaillerait au profit du peuple de Torrezon : la Compagnie de la baie de la Reine. La compagnie est une organisation de marchands, de négociants, de capitaines, de mineurs et de leurs mécènes, tous unis dans un même projet commercial : l'extraction, le transport, le raffinage et la vente de biens, de trésors et de ressources d'Ixalan.

La neutralité de la société est, sur le papier, garantie par sa structure de propriété indépendante unique : une part dans la société est mise à la disposition de ceux qui peuvent se permettre d'en acheter une (ou plusieurs). La Couronne, l'Église et la Légion possèdent chacune un nombre important d'actions de la société, soit environ la moitié de celle-ci. Le reste appartient à divers intérêts, nobles, banquiers et riches marchands, dont beaucoup travaillent directement pour la compagnie ou bénéficient de partenariats avec elle. Bénéficiant d'une charte exclusive sur les anciennes forteresses de la Baie de la Reine sur Ixalan, renforcée par les paladins de la Légion et seul fournisseur de cosmium sur Torrezon, la Compagnie de la Baie de la Reine est rapidement devenue un acteur majeur de la politique de Torrezon, malgré sa relative jeunesse en tant qu'institution. La lutte pour le contrôle de la compagnie se fait sans effusion de sang, pour l'instant.

A la tête de la Compagnie de la Baie de la Reine se tient la directrice Infante Elena de Silos. Le directeur adjoint de la compagnie est Bartolomé del Presidio.

Les cavernes

Les cavernes d'Ixalan s'étendent de l'extérieur du Noyau jusqu'à la surface, entourant le plan d'innombrables kilomètres de réseaux de grottes titanesques. En descendant de la surface vers le Noyau, les explorateurs s'enfoncent dans l'histoire d'Ixalan, rencontrant à la fois des civilisations vivantes et les ruines et vestiges de celles perdues depuis longtemps dans l'histoire et l'obscurité.

Les Malamet

Histoire

Aussi anciens que les ondins et les humains à la surface d'Ixalan, les jaguars Malamet décidèrent il y a longtemps de déplacer leur territoire sous terre pour se protéger de la puissance de l'Empire du Soleil. Leur histoire parle d'une bataille qui ouvrit la face du plan, où les enfants des dieux s'affrontèrent après avoir été enfermés hors du paradis. Cette guerre totale et acharnée se conclut par le fait que les enfants des dieux se sont débarrassés de tous leurs atours pour ne plus être vêtus que des enveloppes mortelles qu'ils occupent désormais : des corps vivants, sujets à la douleur, à la maladie, à la faiblesse et à l'âge. Les Malamet ont inscrit cette légende dans l'histoire publique par le biais d'une stèle gravée de glyphes, désignant les humains, les ondins et les Malamet comme les vainqueurs – des frères, et non des amis, qui ont vaincu les enfants vrillés et sombres d'Aclazotz.

L'ancienne stèle des Malamet parle d'un exode, de corps mortels frissonnants, errants, perdus et terrifiés, enfermés hors de leur foyer, loin de leur famille et de leurs ancêtres. Ces frères et sœurs – humai ns, ondins et Malamet – devinrent amers et effrayés, et se sont retournés les uns contre les autres. Depuis lors, leur histoire est sinistre, une lente décadence qui conduit de nombreux Malamet à adopter une attitude agressive quant à leur avenir : ils souhaitent récupérer par la force ce qu'ils ont perdu.

Culture

Les cohortes survivantes de Malamet sont robustes, intelligentes et sages, mais méfiantes, territoriales et impitoyables. Leurs empires se sont effondrés depuis longtemps, vaincus par l'humanité d'avant l'Empire du Soleil et repoussés dans ces cavernes qui, bien qu'elles aient été rendues luxueuses, sont généralement considérées comme la preuve de leur déchéance. Les jaguars de Malamet aspirent à revendiquer la terre du soleil, mais reconnaissent généralement qu'ils vivent au crépuscule de leur culture. Certains ont pris cela à cœur et ont laissé l'amertume se manifester en monarques mesquins, cruels, vengeurs et jaloux. D'autres, en revanche, ont résisté à cette impulsion et s'efforcent de forger un avenir à partir de leurs cendres, convaincus qu'un avenir gagné par la sagesse, la diplomatie, et l'enregistrement et le partage de leurs histoires leur permettra de se prélasser à nouveau sous la lumière d'un doux soleil.

L'écrit avait un poids et une importance considérables pour les Malamet. Leur langage est consigné dans des glyphes qui ressemblent aux taches qui se forment naturellement dans leur fourrure. Les textiles, les sculptures, les vêtements, les armures, les armes, les symboles de statut, etc. des Malamet portent tous des glyphes, des phrases et des noms très significatifs. La maîtrise du vaste alphabet malamet est une qualité recherchée par les Malamet, tout comme l'aptitude à combiner les glyphes pour créer les poèmes les plus riches en informations possibles. La magie des Malamet est également dérivée de leurs glyphes : la volonté, la sagesse, les histoires et les formes mêmes de leurs ancêtres sont inscrites dans ces glyphes et peuvent être invoquées pour les aider en cas de besoin.

Ban Koj, la ville suspendue

Ban Koj est de facto la capitale des jaguars d'Ixalan et le plus grand centre de population jaguar. Elle est connue sous le nom de Ville suspendue, car elle est construite autour, entre, à l'intérieur et parmi une forêt de stalactites massives qui pendent du plafond d'une caverne colossale. Des ponts de cordes, des lignes de chariots, des passerelles, des filets et des plates-formes sillonnent l'air entre les stalactites plongeantes, reliant les bâtiments et cousant la ville ensemble. Elle compte des dizaines de milliers d'habitants et est le centre du commerce, de la poésie, de la littérature et de la culture jaguar. Les Malamet de Ban Koj vivent dans des logements communautaires, leurs maisons étant construites dans d'immenses stalactites ressemblant à des forteresses.

Ban Koj est ancienne, cette ville a fait pousser fondations dans les stalactites autant qu'elle a été construite sur elles et dans elles. La vue des tours inversées de Ban Koj revêt une grande importance mythique, historique et culturelle pour les jaguars, quelle que soit leur affiliation en cohorte. Depuis des siècles, voire des millénaires, Ban Koj est contestée par des souverains désireux de s'approprier ses flèches suspendues. En de rares occasions, des guerres de cohortes ont fait rage dans les hauteurs de Ban Koj, dont une si cataclysmique qu'elle a sectionné une tour entière, la faisant plonger dans Porobal Koj, la ville située en dessous de Ban Koj.

Porobal Koj

Sous Ban Koj se trouve une grande colonie, principalement composée de gobelins des profondeurs, qui s'étend sur le sol de la caverne sous la ville suspendue, à cheval sur les deux rives d'une large rivière. Les gobelins qui y vivent sont des mercenaires, des marchands, des porteurs, des éclaireurs et des ouvriers au service des jaguars de Ban Koj. Midden Koj est une ville commerciale animée et un port fluvial pour les cohortes nomades des gobelins des profondeurs, les cohortes mercenaires et les autres personnes qui n'ont pas besoin ou envie de se rendre sur les hauteurs de Ban Koj, dont la réputation n'est plus à faire. Porobal Koj est parsemé d'ascenseurs à corde qui permettent de passer d'une ville à l'autre.

Chama Koj, la ville fantôme

Chama Koj est une ruine, un complexe urbain à moitié englouti où des sables mouvants liquéfiés coulent en rapides mortelles. Chama Koj n'a pas été construit comme une ville de jaguar, mais comme l'ancienne capitale d'une culture oubliée – probablement humaine à un moment donné dans le passé – que les jaguars se sont appropriée. Les bibliothécaires et les Échos affaiblis parlent de Chama Koj comme prise lors d'une conquête, d'une bataille de champions ou d'un legs au premier souverain qui s'assit sur le trône vacillant. Aujourd'hui, Chama Koj est inhabité, à l'exception des Échos de jaguar qui errent et s'estompent. C'est un lieu de pèlerinage pour les tisseurs de mythes et les scribeglyphes curieux, qui se rendent dans la ville lentement inondée pour découvrir les mystères enfouis de leur propre peuple, du peuple qui a construit Chama Koj et de tous ceux qui se sont battus pour elle au cours d'éternités passées aujourd'hui oubliées.

Les gobelins des profondeurs

Les gobelins des profondeurs sont de petites créatures robustes, aussi habiles à naviguer dans les couloirs sombres et claustrophobes que leurs cousins de la surface le sont à se faufiler dans les gréements d'un navire. Fréquemment aperçus dans les armées de jaguars, les gobelins sont divisés entre ceux qui se sont rangés derrière les jaguars et ceux qui sont restés indépendants.

Histoire

Les gobelins des profondeurs sont originaires du monde souterrain d'Ixalan, préférant vivre dans et autour des gouffres profonds qui séparent les entrailles les plus basses des cavernes ou dans les cités des Malamet. Comme les chauves-souris et les oiseaux, les gobelins des profondeurs ont évolué séparément de leurs cousins de la surface. Bien qu'ils semblent avoir la même place en tant qu'espèces sur Ixalan, leur relation se limite aux apparences.

Les gobelins des profondeurs ont une longue histoire dans les cavernes, mais peu d'histoire enregistrée, car ils ne se sont jamais regroupés en une société massive et centralisée comme l'ont fait les jaguars, les mycoïdes et les humains des cavernes. Cependant, parce qu'ils ne se sont jamais centralisés, ils n'ont jamais été confrontés aux mêmes crises existentielles et catastrophiques qui ont marqué le début et la fin d'autres civilisations. Les gobelins des profondeurs ont existé aux côtés de ces grandes cultures, à travers leurs ascensions, leurs guerres et leurs chutes, en sécurité dans leurs cavernes et toujours prêts à s'engager avec la puissance dominante. Pour les gobelins des profondeurs, la survie est le signe de la réussite ; la gloire réside dans la longévité, et non dans la quantité d'or que l'on peut ramasser.

Inaffectés par l'invasion phyrexiane, les gobelins des profondeurs d'Ixalan sont maintenant confrontés à leur première crise culturelle existentielle, provoquée par l'activité croissante dans les cavernes : s'intégrer aux haguars contre les envahisseurs de la surface et les mycoïdes ou rester indépendants.

Culture

La société des gobelins des profondeurs est divisée entre ceux qui jurent fidélité aux jaguars et ceux qui souhaitent rester indépendants de ceux qu'ils considèrent comme des maîtres cruels. Cette stratification politique a entraîné une fragmentation de la culture des gobelins des profondeurs : les gobelins indépendants n'ont pas de langue écrite, tandis que les gobelins mercenaires ont adopté un dialecte de l'écriture jaguar.

Les colonies de gobelins, qu'elles soient indépendantes ou intégrées, sont organisées en ruches construites avec de la boue et de l'argile cuites. Les colonies indépendantes de gobelins des profondeurs sont généralement plus anciennes, plus grandes et plus peuplées que celles occupées par des gobelins des profondeurs intégrés.

Les gobelins profonds ont une riche tradition orale, mystique et narrative. En l'absence de soleil et du cycle jour-nuit qui en découle, les gobelins des profondeurs ont une conception moins rigide et linéaire du temps : il n'y a donc qu'un seul âge et un seul jour éternel, la primauté étant donnée aux moments et aux cycles.

Certains gobelins profonds possèdent un esca, un petit organe bioluminescent qui dépasse de leur front, comme une lanterne suspendue. Ces organes sont très prisés des gobelins pour leur beauté et leur rareté.

Le Mycotyran

Le Mycotyran est le chef de la gestalt des mycoïdes, une race de champignons virulents qui a jailli du Noyau et s'est répandue dans la plupart des cavernes. Dans le passé, les mycoïdes ont été responsables de la destruction involontaire de nombreuses civilisations des cavernes d'Ixalan. Les mycoïdes sont un étrange mélange de cultures qu'ils ont consommées et intégrées dans leurs propres formes et modèles. Le Mycotyran est le chef des mycoïdes et les commande comme un seul esprit contrôlerait les appendices de son corps : leurs objectifs sont ésotériques et inconnus, mais pour les atteindre, les mycoïdes doivent s'étendre dans le Noyau, s'emparer des artefacts et des explorateurs, empiéter sur le territoire des Malamet et se heurter aux entrées scellées du Noyau.

Mycoïdes

Les mycoïdes sont présents dans toutes les cavernes d'Ixalan, sous une myriade de tailles et de formes colorées et étranges. Introduits par accident dans les cavernes par les Oltèques il y a des millénaires, les mycoïdes n'ont cessé de croître pour envahir une grande partie des souterrains d'Ixalan. Assez épais par endroits pour ressembler à des villes et assez fins ailleurs pour être représentés par de simples volutes de mycélium, les mycoïdes d'Ixalan peuvent être trouvés dans n'importe quelle région des cavernes.

Les mycoïdes sont très différents des champignons ordinaires et de la croissance fongique à la surface d'Ixalan en raison de leur capacité à développer une sensibilité et de la manière unique dont leur conscience s'exprime. Les mycoïdes d'Ixalan sont une gestalt, un esprit unique dispersé dans toutes ses parties constitutives, créé et soutenu par ses parties constitutives. Cet esprit se nomme le Mycotyran et se perçoit comme un être titanesque, d'envergure mondiale, composé de nombreuses parties ; chaque mycoïde, de la plus petite spore au plus grand primordium, est un œil, une bouche, une main et un véhicule pour le Mycotyran. Pour le Mycotyran, la vie est vécue très différemment de celle des humains, des vampires, des ondins, des jaguars et des autres personnes à corps unique. Le Mycotyran ne ressent ni la douleur ni la faim, ne craint pas la mort ni ne chérit la vie, et n'existe que pour se répandre, consumer, se répéter et vaincre.

Si les groupes de mycoïdes deviennent suffisamment importants, ils peuvent commencer à devenir l'esprit dominant du corps en formation. Ces esprits-enfants du Mycotyran commencent généralement à se développer lorsqu'une colonie de mycoïdes ambulants atteint la taille d'une colonie humaine. Les gardes oltèques ont pour principe que plus un mycoïde est grand, plus il est intelligent, et donc dangereux. Bien que les mycoïdes individuels puissent commencer à développer leur propre conscience, tant qu'ils traverseront les cavernes où le Mycotyran se développe, ils ne seront jamais totalement libres des ordres du Mycotyran ; bien qu'ils puissent former leurs propres pensées, développer des modes d'existence contraires à ceux de leur lointain parent, et se considérer comme leur propre conscience individuelle, sur Ixalan, le Mycotyran est toujours là, s'attardant dans leurs esprits, chuchotant ses ordres.

Culture

Le Mycotyran a des objectifs et des conceptions qui sont étrangers à l'esprit humain, mais il organise sa culture autour de quelques points de repère reconnaissables. Une grande partie de sa croissance est influencée par les créatures qu'il rencontre ; en effet, la principale façon dont le Mycotyran apprend est par la consommation, la digestion et la réplication. Ce processus a permis aux mycoïdes de développer des systèmes rudimentaires de magie, de création d'outils et d'armes, bien qu'ils ne soient pas dépourvus de magie et de technologie qui leur sont propres.

Les mycoïdes, d'après ce qu'en comprennent les humains, existent pour consommer et croître. Le Mycotyran privilégie l'information, les données sous forme d'organismes vivants (ou morts-vivants) qu'il consomme, étudie et tente de reproduire. Les mycoïdes créent des colonies massives, de la taille d'une ville, qui font écho aux villes construites par les humains : les aventuriers de l'Empire du Soleil furent surpris de reconnaître dans les cavernes les terrasses de Pachatupa ou les temples en escalier d'Otepec recréés dans des plis titanesques, des branchies et de la chair fongique, au milieu d'autres repères qui leur sont inconnus (mais qui font partie des connaissances ancestrales de la gestalt mycoïde).

Les mycoïdes sont capables de se mouvoir dans les cavernes sous une multitude de formes et quel que soit le niveau d'éclairage. Bien qu'ils n'aient pas besoin de transporter de la lumière avec eux pour voir, ils le font généralement en raison de leur apprentissage par consommation : les mycoïdes recréent par bioluminescence l'appareil d'éclairage de n'importe quelle autre culture, l'intégrant souvent directement dans leur corps.

Originaires des cavernes, les mycoïdes ont deux motivations culturelles primordiales : la consommation et l'expansion. Ainsi, bien qu'ils ne soient pas idéologiquement motivés par la conquête, ils s'engagent de facto dans la conquête, se pressant contre les frontières des divers royaumes des rois jaguars et les entrées du Noyau oltèque.

Le Noyau du Paradis

Le Noyau du Paradis est un énorme espace creux à l'intérieur d'Ixalan qui englobe une petite étoile-dieu vivifiante, Chimil. La surface habitable du Noyau se trouve donc à l'intérieur de l'espace et non à l'extérieur. Dans le Noyau, il n'y a pas d'horizon, seulement une douce pente ascendante qui disparaît dans le lointain brumeux. Si l'on est bien équipé et déterminé, on peut partir de sa porte d'entrée et faire le tour du Noyau pour revenir à sa porte d'entrée. La gravité descend à mesure qu'on s'éloigne de l'étoile Chimil, qui flotte au centre du Noyau.

Le Noyau est l'endroit le plus ancien d'Ixalan, le berceau de l'humanité et le site de millénaires d'histoire : en tant que tel, il est riche du type de richesse le plus apprécié par la Coalition des hardis, des liens avec la divinité recherchés par la Légion du crépuscule, et des connaissances chassées par l'Empire du soleil.

Les Oltèques

Les Oltèques sont la civilisation dominante du Noyau et les ancêtres humains vivants de l'Empire du Soleil. Les Oltèques se considèrent comme les premiers peuples sur – ou dans – Ixalan, un monde créé par Chimil et gouverné par ses enfants, les Dieux des profondeurs. Les Oltèques sont les défenseurs du Noyau, gardant toutes les entrées de cet espace merveilleux et restant vigilants face aux menaces qui pourraient empiéter sur cette idylle vantée. Ils vivent en harmonie les uns avec les autres et avec le monde naturel et se considèrent comme les gardiens de ce dernier – des gardiens plutôt que des dirigeants.

Les Oltèques sont une civilisation humaine moderne et avancée qui vit depuis des millénaires dans le Noyau d'Ixalan. Ils sont la civilisation précurseur de l'Empire du Soleil et restent leurs cousins, mais n'ont pas eu de contact significatif avec eux depuis que les ancêtres de l'Empire du Soleil ont émergé à la surface d'Ixalan. Ils revendiquent fièrement leur histoire en tant que premiers humains sur Ixalan. Bien qu'ils soient aujourd'hui les Oltèques, ils étaient autrefois, comme tous les humains, les Komon Winaq, le Cinquième Peuple. Dans leur conception du monde, si l'humanité persiste, alors le Cinquième Âge aussi, et il est prouvé qu'ils sont les favoris de Chimil.

Contrairement à l'Empire du Soleil, les Oltèques n'ont aucune ambition impériale et ne constituent pas un empire mais une constellation de communes : des cités-États égalitaires et arcologiques liées entre elles par le commerce, une histoire commune et un objectif commun. Les Oltèques sont les gardiens, les intendants, les sentinelles et les protecteurs du Noyau, et rien de plus. Bien qu'ils soient naturellement curieux de connaître la nature des cavernes et la politique du monde de la surface, ils n'ont aucune intention de conquête à l'échelle de l'État. Cela ne veut pas dire, cependant, qu'il n'y a pas de factions au sein des Oltèques qui ne pourraient pas se diriger vers la conquête, si la bonne raison se présentait.

Anciens vainqueurs, intendants toujours vigilants

Les Oltèques se considèrent comme des sentinelles monastiques éclairées dont le but est double : défendre le monde contre les grandes menaces et cultiver le Noyau comme un jardinier le ferait d'une parcelle de terre qu'il aime.

Les Oltèques reconnaissent deux grandes menaces pour le Noyau :

Aclazotz. Considéré aujourd'hui comme l'ancêtre du vampirisme, Aclazotz est largement connu des Oltèques comme l'ennemi éternel de la Déesse-Mère Chimil, de l'étoile déchirée et des dieux des profondeurs. Dans les mythes et les histoires oltèques, il apparaît comme un filou, un glouton avide, une bête immonde et un meurtrier prêt à trahir son propre peuple pour une parcelle de pouvoir. Néanmoins, nombreux sont ceux qui le recherchent encore, suivant ses chuchotements dans les lieux sombres du Noyau où il leur promet richesse, pouvoir et vie éternelle s'ils parviennent à le trouver et à le délivrer.
Les mycoïdes. La propagation explosive des mycoïdes dans les cavernes a stupéfié les Oltèques et les a forcés à s'isoler. Depuis, les Oltèques ont gardé un œil sur les mycoïdes grâce aux Échos, mais n'ont pas encore réussi à découvrir un moyen de les vaincre, ni un remède à leur infection.

Le monde, c'est le Noyau

Villes oltèques

Chimil et les Dieux des profondeurs

Cosmium

Les Oltèques et le cosmium

Rôles

Intendants

Jardiniers

Didactes

Les Mille lunes

Gnomes

Mangeurs de cosmium

Lieux importants

Oteclan

Les récifs de cosmium

Fin de la Colonie

Les Tours Mututik

Matzalanti, la Grande porte

Échos

Les Dieux des profondeurs

Ojer Taq, divinité de la civilisation

Ojer Pakpatiq, divinité du Temps cyclique

Aclazotz, le Traître

L'Ancestral

Ojer Axonil, divinité de la puissance

Ojer Kaslem, divinité de la vie

Chimil, l'étoile déchirée

Histoire du Noyau

Histoires depuis le commencement

Tout d'abord, le monde dans lequel les Koman Winaq advinrent à l'existence a existé avant eux et existera après eux. Comme ils étaient le cinquième peuple, il y en avait eu un quatrième, et il y en aurait un sixième, et ainsi de suite.
Deuxièmement, les Komon Winaq vivaient au paradis, mais ils ne devaient pas se laisser aller. Ils étaient les intendants d'une idylle, un lieu protégé des démons, des diables et des horreurs, placé là par leur créateur pour assurer un avenir encore plus aimable et plus doux.
Troisièmement, Chimil les surveillerait mais n'interviendrait jamais. Elle était la créatrice, pas la jardinière. Ses enfants, les Dieux des profondeurs, prendraient ce rôle si les Komon Winaq pouvaient préparer le monde pour eux.

Une coquille autour d'une étoile

Plus de mondes que cela

La Trahison des profondeurs

La Guerre des Murmures

L'Ère du Soleil

La porte ouverte

Le Noyau occulté

La Guerre de la Nuit

L'ouverture du Noyau

La naissance du Mycotyran

Quarantaine

L'Ère du Silence

Cavernes oubliées d'Ixalan

Guide du Planeswalker : Les Cavernes Oubliées d'Ixalan