Voici la suite de l'épopée de Solon. Vous trouverez l'article original ici.
Le Labyrinthe de la déesse de la Mer : Partie 2
Dixième jour
Le labyrinthe semble se décomposer autour de moi. Le sol est devenu boueux et marécageux. J'ai dû patauger dans l'eau stagnante par endroits et la marche a été à la fois lente et tendue. Les tourbières sont pleines de créatures venimeuses. Le bruit des grenouilles a été mon compagnon constant toute la journée, et j'ai échappé de peu à ce qui aurait sûrement été une mort douloureuse aux crocs d'un grand serpent alors que je pataugeais dans un marais jusqu'aux genoux. Avoir mon long couteau déjà en main était ma seule grâce salvatrice.
Le labyrinthe lui-même est devenu envahi et brisé, avec de nombreux trous dans le mur laissés par des arbres tombés et pourris. Les obstacles sont partout. J'ai dû avoir un pas prudent pour éviter les sables mouvants, les plantes vénéneuses et les serpents. Je suis reconnaissant pour mon pôle.
Malheureusement, mes rations alimentaires ont presque disparu. Je suis las de la faim. J'ai essayé de manger des baies mais elles étaient amères avec du poison. J'avais aussi peur de manger le serpent que j'avais tué par peur du poison, tant il avait l'air fétide. J'ai vu un gros ragondin, mais je n'ai pas de flèches, je n'ai donc pas pu le chasser. Sans plus de nourriture, je mourrai dans ce labyrinthe, et sans flèches, mes chances d'une chasse réussie sont faibles.
Je suis trempé de la tête aux pieds et grelottant lorsque le soleil passe derrière les murs. J'ai trouvé un tas d'herbe sèche au milieu de la tourbière et ce soir je vais faire un feu pour sécher mes vêtements et mon armure.
Je prévois également de forger une pointe de flèche à partir de la pointe du poignard enchanté que j'ai récupéré du corps de Praxitelius. J'ai trouvé un morceau de bois long et rectiligne de frêne noir, et la plume d'un gibier d'eau que j'ai trouvé sur le sol.
De la voix des dieux à mes oreilles, je prie pour que le feu n'attire pas les serpents, les bêtes ou pire.
Jour onze
Merci Thassa pour la dague enchantée que j'avais l'habitude de forger ma pointe de flèche ! La flèche que j'ai fabriquée la nuit dernière m'a sauvé, au moins pendant un certain temps. Cela m'a apporté de la nourriture.
Aujourd'hui, après avoir mangé ce qu'il restait de mon fromage et de mon pain, j'ai tourné à un coin du labyrinthe, et là devant moi se tenait un cerf, broutant quelques feuilles. J'ai encoché ma flèche maison et tiré sans hésitation. Mon coup était droit. J'ai suivi la trace de sang de l'animal blessé pendant quelques minutes jusqu'à ce que je le trouve allongé sur le chemin, respirant rapidement, les yeux vitreux. Je l'ai tué avec mon couteau avant de le dépecer.
Il est beaucoup trop gros pour être emporté avec moi, alors j'ai découpé autant que je pouvais en porter et j'ai avancé rapidement, de peur que la carcasse n'attire une attention indésirable. Heureusement, j'ai également pu récupérer ma flèche. Cette flèche est une bénédiction. Un dont je suis profondément reconnaissant.
Ce soir, je ferai encore un feu pour faire cuire la viande, dans l'espoir de la conserver aussi longtemps que possible. La mort a de nouveau été contrecarrée. Plus je me rapproche de mon objectif, plus j'ai l'intention de vivre pour le réaliser.
Douzième jour
Ma force retrouvée, j'ai persévéré. Ce voyage a pris beaucoup plus de temps que je ne l'avais prévu. Même si je trouve le centre, je ne sais pas comment je vais faire mon retour vivant. La tâche semble impossible, mais je me suis entraîné à la fois physiquement et mentalement, et je vais procéder un jour à la fois.
Le labyrinthe a encore une fois changé de forme. Alors que je me promenais dans la journée, le labyrinthe est devenu plus sec et plus rocheux. J'ai quitté les zones humides et suis entré dans une zone plus désertique que les prairies. La végétation est passée de feuillus à résineux et puis - une surprise - je suis tombé sur des murs d'anciennes roches. Le sol est rocheux et sablonneux, le climat aride.
Les murs de pierre s'élèvent bien au-dessus de ma tête et sont composés de blocs de pierre finement taillés et scellés avec un travail de mortier rusé, de sorte que je ne trouve aucun achat pour les escalader. Je suis vraiment dans un canyon. Bien que je n'aie plus à craindre de patauger dans une tourbière de créatures venimeuses, je vis maintenant une claustrophobie telle que je ne l'ai pas ressentie jusqu'à présent.
Bien que je n'aie plus rien à manger, à part quelques lanières de viande en décomposition, au moins la légèreté de mon sac repose mon dos. Si seulement je pouvais me débarrasser de l'odeur nauséabonde des vêtements trempés de sueur et d'eau des marais.
Treizième jour
Eurêka ! Je suis tombé sur une section de mur qui s'est effondrée, délabrée. J'ai pu grimper au sommet. De ce point de vue, j'ai tracé mon chemin vers ce que je crois être le centre du labyrinthe. Je suis si proche que je peux à peine y croire. Je devrais pouvoir pénétrer le centre en quelques heures. J'ai arpenté l'intégralité du labyrinthe du haut du mur. Je suis étonné de voir à quel point c'est vaste.
À l'est, il est enveloppé de brume, vraisemblablement de la mer. Si je trouve le centre, et que le prix que je cherche m'y attend, j'essaierai de sortir du labyrinthe par l'ouest, comme je suis venu.
Bien que j'espère trouver un moyen de contourner le redouté souterrain...
Ma main tremble tellement que je peux à peine garder de l'encre sur ma plume. Je crois que j'ai réussi le test ultime du labyrinthe - j'ai tué un minotaure.
Je suis tombé dessus, ou plutôt, il est tombé sur moi, dans une section de murs particulièrement biscornue. La bête était horrible. Gigantesque. Brayant et reniflant. Maniant une grande hache - de telle sorte que son poids seul aurait pu fendre mon corps tout entier. C'était si proche ; j'ai instinctivement sorti mon long couteau, bien que j'aurais dû être paralysé de peur.
Quand il a levé sa hache en l'air pour me détruire, j'ai rapidement coupé son avant-bras, espérant le désarmer. La blessure, cependant, était comme une égratignure pour la bête, et j'ai évité de justesse la chute de la hache, qui a brisé une pierre en deux.
Je me suis retourné et j'ai couru dans la direction où j'étais venu, mais j'ai rapidement vérifié que je ne pouvais pas dépasser le monstre. Il est né dans le labyrinthe, et je suis un étranger ici. J'ai donc saisi mon seul espoir.
J'ai laissé tomber mon couteau et j'ai tiré mon arc, les pas tonitruants du minotaure se fermant derrière moi. J'ai encoché ma flèche, ma seule vraie flèche, et je me suis tourné pour tirer.
Le monstre n'était qu'à quelques pas et je suis tombé en arrière, mon talon accroché à un peu de pierre qui dépassait du sol. Je suis tombé en arrière. Mes dieux, je pensais que j'étais condamné à coup sûr. Alors que le monstre surgissait au-dessus de moi pour terminer l'acte, j'ai retenu mon souffle et décoché la flèche.
Elle s'enfonça directement dans le cou du monstre, coupant son meuglement avec un silence violent. Le minotaure lâcha sa hache et attrapa la blessure, du sang coulant entre ses doigts massifs. Il tomba à genoux, à peine à bout de bras. Je pouvais sentir son souffle chaud. Ses yeux vitreux et bulbeux roulèrent dans sa tête et il tomba, gargouillant, jusqu'à sa mort, son sang trempant le sable entre les rochers.
Je me sens triomphant, mais en quelque sorte triste de l'abattage de cette puissante créature. Une fois que j'aurai repris mon souffle, je m'appuierai sur le centre, en anticipant ce que j'y trouverais.
Enfin. J'ai atteint le centre du labyrinthe. Il s'agit d'une grande chambre carrée ouverte avec une porte voûtée de chaque côté menant vers le labyrinthe. Au centre se trouve un grand puits rond. J'étais ravi de trouver de l'eau, mais j'ai vite découvert que ce n'était pas de l'eau douce, mais salée. Je crois que c'est un trou bleu, menant à une mer souterraine qui se connecte à l'océan à l'est.
Au fond de l'eau, je peux voir quelque chose scintiller dans les profondeurs. Je crois que c'est l'artefact que j'ai été envoyé récupérer ici. Je crois que c'est le bident de Thassa, Dekella.
J'ai aussi vu des créatures nager dans les profondeurs du trou et elles m'appellent. Je suis certain que ce sont des naïades, des émissaires de Thassa elle-même. Je dois aller chez eux, car ils m'aideront à récupérer ce pour quoi je suis venu.
J'ai laissé tomber ma perle dans le trou d'eau et offert une prière. J'ai enlevé mon armure, mes vêtements et mon sac à dos. Je ne porte qu'une ceinture avec mon couteau et une pochette étanche qui protège mon agenda. Je suis préparé mentalement, physiquement et spirituellement.
Je ne peux pas dire ce qui va se passer ensuite, mais je sais que je dois plonger dans les profondeurs - un test final de ma foi.
Je ne connais ni le jour, ni ma localisation. Je me suis réveillé sur une plage ce matin, échoué depuis quelque part sous les profondeurs. Mon corps est couvert de motifs géométriques lumineux.
J'ai plongé dans le trou bleu, la tête la première, et j'ai nagé vers le bas, vers les profondeurs, plus loin que j'ai jamais osé, mais ce que je pensais être le bident restait toujours un peu plus loin. Alors que je manquais de souffle, et que je savais que j'étais trop loin pour remonter vivant, j'ai choisi d'embrasser mon destin au lieu de le craindre. C'est alors que les naïades ont émergé de leurs cachettes et m'ont entouré de voix douces qui ont formé une bulle remplie d'air autour de tout mon corps.
Tout cela semble être un rêve maintenant. Je ne suis pas certain de pouvoir même le raconter en vérité. Les nymphes d'eau me remorquaient à travers l'obscurité de la mer souterraine ; la seule lumière était la lueur bleue fraîche de leur magie. Finalement, après je ne sais pas combien de temps, nous sommes entrés dans la Mer des sirènes, et elles m'ont emmené dans les profondeurs, où seule la plus faible lumière pouvait pénétrer. Des créatures étranges et puissantes sont passées à notre sortie dans la mer, mais aucune n'a agressé ma procession.
Avec le temps, encore une fois je ne sais pas après combien de temps, Thassa elle-même s'est approchée. Ses nageoires grêles ondulaient majestueusement. Les naïades ont cédé et m'ont laissé seul devant elle. Elle a séparé la bulle et a nagé à l'intérieur, me faisant face. Elle parla ! Sa langue, je ne pouvais pas la comprendre, mais la signification semblait pénétrer mon esprit - le temps est long, et la vie des hommes n'est qu'une ombre qui passe dans la nuit. Ce qui est arrivé hier sera bientôt perdu, comme un grain de poussière au soleil. Ce qui vient demain est la seule mission de nos vies fragiles.
Elle m'a tendu la main avec un doigt maigre et a dessiné un motif de lumière sur tout mon corps, le gravant dans ma peau avec le bout pointu de son ongle. Et soudain, elle se retira dans les profondeurs noires et disparut comme un rêve. C'est la dernière chose dont je me souviens.
J'ai parlé avec Thassa elle-même, et elle m'a renvoyé sur la terre ferme, nu et renouvelé.
Je me rends maintenant compte que récupérer Dekella a toujours été une course de dupes. Qui étions-nous pour penser que nous pourrions le posséder ? Comment avons-nous imaginé pouvoir l'utiliser ? Pourquoi avons-nous mis notre espoir dans un objet alors que c'est nous, nous-mêmes, qui devons façonner notre destin ?
Le creuset du labyrinthe m'a changé pour toujours. J'ai été béni par un dieu. Je reviendrai à ma polis et serai salué comme un grand guerrier, mais mon véritable don sera la sagesse de façonner un avenir plus grand pour nous-mêmes, de contribuer à notre édifice de la connaissance.
