Bienvenue chers téléspectateurs pour cette première rencontre qui opposera aujourd'hui deux monstres redoutables : La Masticore (d'Urza) et la Masticore à Crinière tranchante (de la Cinquième Aube).

Il ne s'agit pas ici de démontrer pourquoi ces créatures sont bien, ou pourquoi elles ne le sont pas. Il s'agit de réfléchir sur la différence - parfois assez colossale - de cote entre deux cartes qui, s'y on ne s'y arrête pas, peuvent paraître assez similaires. Pour un débutant, la "nouvelle masticore", comme est souvent appellée la Masticore à Crinière tranchante, pourrait même paraître plus efficace. Qu'est-ce qui justifie alors que son ancêtre vaille au minimum le double (et en général bien d'avantage encore)?!
J'ai réfléchi un moment à cela et vous livre ici mes conclusions. Peut-être que vous trouverez que je me gourre complètement, dans ce cas, n'hésitez pas à corriger les erreurs que je pourrais commettre.

Je ne sais pas non plus si ce genre de post à lieu d'être. Si ce n'est pas le cas, un modo peut le supprimer bien entendu ^^


Je vais articuler cette comparaison autour de quatre aspects :

- le coût supplémentaire (défausse)
- le coût de mana / la puissance brute en combat
- la capacité "de combat" (initiative, régénération)
- la capacité de "blast"

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Voyons d'abord les deux belligérants de plus près, en prêtant une attention particulière à leurs capacités :
A ma gauche, la tenante du titre, indétrônée depuis 1999, après sa première victoire dans le Bloc d'Urza :
Laaaa....Masticore !

A ma droite, la jeune challenger, sur les rings depuis 2004 seulement, après une première apparition remarquée dans le Bloc Mirrodin :
Laaaa...Masticore à crinière tranchante !

ROUND 1 : Coût supplémentaire

Il est identique dans les deux cas : se défausser d'une carte au début de son entretien. Inutile de nous étendre longuement là dessus et de disserter sur les moyens de contourner ce coût (Skwi, nabab gobelin par exemple) ou de le tourner à son avantage (decks folie, peut être). Le propos n'est pas d'analyser la puissance intrinsèque de ces cartes, mais de comparer les deux. Sur le plan de ce coût supplémentaire, elle sont similaires. (La terminologie n'est pas tout à fait pareille, mais le résultat exactement semblable: si le joueur ne se défausse pas d'une carte à son entretien, la Masticore est sacrifiée)

ROUND 2 : Coût d'invocation et puissance brute

C'est bien par là que les hostilités commencent...

La Masticore à Crinière tranchante est une 5/5 qui coûte 5 de mana incolore pour être invoquée.
La Masticore quant à elle, est une 4/4 qui coûte 4.

Belle symétrie ! En dehors de toute considération sur leurs autres capacités/coûts, on peut difficilement départager ces deux cartes. Personellement, à capacité égale, je préférerai généralement la créature la moins chère à invoquer.

Ainsi, un Ascète Troll, même s'il n'était guère pourvu de son superbe pouvoir de régénération, resterait pour moi bien meilleur qu'une Guivre cendrée à plaques, sauf dans certains decks spécifiques qui passent outre les coûts de mana (type réanimator par exemple).

1 de mana de plus, ça peut paraître négligeable, surtout que l'on profite ensuite d'une puissance accrue (force et endurance de 1 plus élevée), mais mine de rien, vous poserez plus vite et plus souvent une masticore qu'une masticore à crinière tranchante. Ce 1 de mana, ce tout petit rien, peut retarder d'un tour ou deux la sortie de votre bestiole, et cela peut suffire à donner un avantage décisif à l'adversaire.


Dans le cas de nos deux masticores, si leurs capacités se valaient, je préférerais la version d'Urza rien que pour son coût moins élevé, mais cela ne justifierait probablement pas encore la différence assez conséquente de cote, et c'est de plus un avis assez subjectif (encore que d'expérience :)

ROUND 3 : La capacité de "combat"

C'est ici que les choses commencent à devenir intéressantes.

La Masticore à Crinière tranchante ...
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...est dotée de l'initiative. C'est une capacité relativement puissante, spécifiquement dédiée au combat (elle ne sert jamais en dehors du combat). Lorsqu'elle attaque ou défend, votre créature aura systématiquement l'avantage sur son opposant tant que celui-ci dispose de 5 points ou moins en endurance. Cette capacité rend donc assez redoutable en combat notre masticore à crinière.

Pour être plus général, l'initiative...

...ne servira pas (entre autre) contre:
- les créatures ayant plus de 5 points d'endurance et plus de 5 points de force (la masticore à crinière perd forcément ces duels)
- les créatures ayant plus de 5 points d'endurance et moins de 5 points de force (l'issue du combat est la même avec ou sans initiative: statut quo)
- les créatures ayant moins de 5 points d'endurance et moins de 5 points de force (la masticore à crinière gagne même sans initiative)
- les créatures ayant aussi l'initiative
- si il n'y a pas de bloqueurs, trivialement

...servira contre :
- les créatures sans initiative ayant 5 points d'endurance ou moins et au moins 5 points de force. Contre celle là, l'initiative permet à la masticore à crinière de gagner un combat au cours duquel elle serait détruite sans cette capacité.

(toutes ces considérations sont faites à partir de la capacité seule. Bien sûr, les créatures peuvent être équipées, enchantées, blastées ou que sais-je, mais on n'analyse ici que la capacité pour elle même)

Finalement, on se rend compte que l'initiative, même si elle reste intéressante contre pas mal de bestioles (tout ce qui est 6/4 ou autre, par exemple ce genre de chose: Craw Wurm) est inutile dans beaucoup de cas. Par contre, il est important de noter que cette capacité ne nécessite le payement d'aucun mana. Elle s'utilise automatiquement, et tout le temps. Pas besoin de se poser de questions, de gèrer habilement sa réserve de mana, ni rien.

La Masticore...
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...peut régénèrer, pour un coût de mana de 2. La régénération est très utile dans les duels de créatures, mais comme nous allons le voir, elle sort du cadre un peu étroit de la phase de combat.
En combat, elle permet à la Masticore de tenir tête victorieusement à tout ce qui normalement devrait la détruire. En défense, elle pourra bloquer victorieusement un énorme 8/8, voire même un Colosse de Sombracier. Dans ce dernier cas, le joueur se mangera tout de même une partie des dégats, mais la Masticore restera en vie si elle est régenérée.
En attaque vous pourrez lancer sans hésiter votre créature dans le feu de l'action, même si l'adversaire peut vous opposer un ou plusieurs bloqueurs redoutables.
Mais la régénération est utile également hors du combat, contre tout (ou presque tout) ce qui pourrait infliger des dégats à votre Masticore, tout ces sorts qu'on appelle "de blast", ou de "dégats directs". L'exemple le plus banal est la traditionelle Boule de feu. Bien entendu, pas question de résister à une désintégration.
La régénération fonctionne également contre tous les sorts et capacité de "destruction" : Desert Twister, ou la capacité de l'Assassin Royal par exemple.
Mais elle ne marchera pas contre certains de ces sorts, spécifiques, comme la Terminaison, l'Oxydation ou certaines capacités, telle que celle de l'Avatar du Malheur.

Globalement, la régénération...

...ne servira pas contre :
- les créatures de moins de 4 points de force (inutile de régénérer si on n'est pas détruit, n'est-ce pas ? :)
- certains sorts/capacités de dégats directs spécifiques
- certains sorts/capactiés de destruction

...servira contre
- les créatures de plus de 4 points de force
- la plupart des sorts de dégats directs
- la plupart des sorts/capacités de destruction

De ce point de vue, la régénération est bien plus polyvalente que l'initiative, mais cette polyvalence a un coût. Le joueur de la Masticore devra gèrer parfaitement bien son mana en fonction du jeu adverse, s'il veut être capable de régénérer sa créature quand elle en a besoin. Sans mana, la capacité de la Masticore est inutile. Elle est donc bien plus délicate a gèrer convenablement, mais, bien utilisée, efficace dans bien plus de cas.


ROUND 4 : La capacité de "blast"

C'est la dernière, et à mon sens la plus importante capacité de nos deux masticores, celle qui leur donne leur spécificité et leur intérêt par rapport aux autres créatures.

La Masticore à Crinière tranchante...
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Au début de votre étape de pioche, c'est à dire après vous être défaussé d'une carte, vous pourrez désigner une cible qui se mangera 3 points de dégats. C'est tout. C'est simple et efficace. Le joueur en face vous fatigue avec son Diablotin provocateur ? *pouf*, y a plus. Il vous menace avec son Golem de Malachite ? *pouf*, y a plus.
Encore une fois, la Masticore à Crinière s'avère d'une utilisation limpide, le seul choix de son contrôleur à ce moment là consistant à trouver quelle est la cible la plus appropriée. 3 de dégats, c'est tout de même beaucoup, et en plus, comme d'habitude avec cette créature, c'est automatique, il n'y a rien à payer.

La Masticore...
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...dévoile ici ce qui à fait sa réputation. Pour 2 de mana, le joueur peut infliger 1 de dégats à une créature ciblée. Evidemment, quand on compare ceci, sans réfléchir, aux 3 de dégats gratuits de la Masticore à Crinière, ça semble assez ridicule. Il y a pourtant deux points à prendre en considération, et qui font toute la différence :

- on peut utiliser cette capacité n'importe quand (enfin, à tout moment ou on a légalement le droit d'utiliser une capacité activée)
- on peut utiliser cette capacité autant de fois que l'on veut, sur autant de cibles qu'on le souhaite, tant que l'on a du mana disponible.

La Masticore peut faire des ravages dans les rangs adverses, nettoyer la table de toutes les petites créatures gênantes. Elle peut aussi venir à bout de créatures plus imposantes, sans limite autre que la réserve de mana de son contrôleur. On peut utiliser ce pouvoir à son tour, pendant le tour de l'adversaire, en combat, hors du combat, ou un peu tout ça en même temps.
Son homologue de la cinquième aube est bien incapable d'une telle souplesse !
A nouveau, ceci a un coût : 2 de mana par point de dégats. Bien jouer cette capacité nécessite non seulement d'idientifier au mieux la ou les cibles potentielles de la Masticore, mais également de disposer du mana nécessaire, donc de jouer en conséquence. Très gourmande, la Masticore d'Urza monopolise une partie parfois importante de vos ressources, en contrepartie de quoi elle fait souffler sur l'ennemi un veritable vent de panique.


CONCLUSION

Nous l'avons vu, la Masticore d'Urza se distingue de la Masticore de la Cinquième Aube avant tout pour une raison : sa souplesse.

Son incroyable polyvalence a un coût : il faut gèrer au mieux son mana. Sans mana, la Masticore est une stupide 4/4 qui impose de défausser une carte à chaque tour, ce que ne sera jamais la Masticore à Crinière tranchante.
Mais avec du mana... mes amis... quelle monstre !

Poser une Masticore, c'est en assumer les conséquences. Il va falloir bien jouer, se montrer un habile gestionnaire et un bon tacticien. Si l'on fait preuve de ces quelques compétences, alors la Masticore développera tout son potentiel, un potentiel qui vous permettra très souvent de prendre un avantage décisif sur l'adversaire. On comprend bien dès lors l'intérêt, voire l'admiration que suscite cette créature dans le coeur des joueurs.

La Masticore à Crinière tranchante de son côté est plus simple. D'aucuns diront simpliste, ce que je ne ferais pas. Elle nécessite moins d'attention, recquière peut être moins d'habitude de Magic pour être jouée à son plein rendement. En contrepartie, elle ne deviendra probablement jamais la star incontestée qu'est son ancêtre, car elle s'adapte beaucoup moins bien qu'elle, et ne peut devenir aussi redoutable qu'elle. Elle reste malgré cela une excellente créature. Sa cote usuelle, qui varie bien entendu selon les sources, mais qui en général est loin d'être ridicule (6-12 euros en gros), le démontre bien.

Pour conclure,je pense que la Masticore mérite définitivement son statut de carte légendaire, sa cote étant parfaitement justifiée par la menace qu'elle représente pour l'adversaire qui la voit arriver. La Masticore à Crinière tranchante de son côté, est une bonne créature également, encore que largement moins mémorable que sa grande soeur.

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A bientôt pour un autre match, si vous le voulez bien.
Ici la Chaux-de-Fonds, à vous les studios !