Au cours des cinq prochains épisodes, nous n'aurons pas affaire à la Grande Histoire, aux Planeswalkers surpuissants qui changent la nature même des choses et entreprennent une guerre acharnée sur le plan de Ravnica. Non. Nous parlerons des Ravnicans qui, tandis qu'un machiavélique dragon manigance on ne sait trop quoi dans l'ombre, ne reçoivent peut-être pas l'attention qu'ils méritent.
Pour cette fois-ci, je vais tenter de traduire intégralement le texte. C'est hasardeux, un peu trop littéral ; mais au moins a-t-elle le mérite d'exister. Il peut s'y glisser des fautes dues à la fatigue ou l'inattention, que vous pouvez me signaler sait-on jamais. J'en fais tout de même un résumé en fin d'article pour ceux qui n'auraient pas le courage de tout lire.
Partie 3 : Clans et Légions
« Salutations et félicitations, Wojek Weslyn, » me dit mon chef, brûlant de fierté. Je suis sous les ordres du sergent Skormak, directeur adjoint du développement de la guerre, et travaille depuis 13 ans à l'Annexe IV de Solcastel, mais nous n'avons presque jamais parlé en face à face. Il tend la main et je combats l'envie de fuir. Ils disent qu'il y a deux types de personnes dans la légion de Boros : celles qui affluent vers les sangpyres et celles qui les fuient. Je tombe définitivement dans cette dernière catégorie, mais je serre la main de mon supérieur quand même. Même à travers la protection de ses gants enchantés, je peux sentir le feu brûler dessous.
« Vos flatteries sont notées », dis-je. « Il ne fait aucun doute que votre recommandation élogieuse a été un facteur déterminant dans ma promotion. »
Le sergent Skormak sourit et secoue la tête, des flammes rouge-or s'élevant de son cuir chevelu. « Mes paroles n'étaient que la vérité. Vous avez fait du bon travail. Vous avez réussi les tests. Vous avez mérité cet honneur. »
Il pose une petite boîte et une enveloppe sur mon bureau. « Votre efficacité me manquera lorsque vous passerez à l'annexe de Wojek », me dit-il. Sa voix à bout de souffle tremblait comme une flamme vacillante. « Mais je sais que vous allez nous rendre tous fiers. »
Et maintenant c'est moi qui brûle, au moins au sens figuré. Je suis le premier de mes collègues à être promu à Wojek en huit ans. Bien sûr, nous prétendons tous que tout est juste et équitable, et que si vous travaillez avec intégrité et décence, vous finirez par être reconnu, mais en réalité, l'Annexe IV est le lieu où la légion de Boros envoie ses échecs – des filelames qui ont bombardé les mauvais campements, des chevaliers célestes qui avaient développé un incontrôlable vertige, des sangpyres qui avaient eu la tête trop chaude pour se calmer une fois la bataille terminée, et des minotaures comme moi qui avaient simplement eu le malheur de naître dans la mauvaise lignée familiale. C'est un peu comme si cet immeuble était un entrepôt. C'est un endroit idéal pour stocker toutes les personnes que la Légion préférerait oublier.
Mes doigts tremblent lorsque j'ouvre la boîte. Je peux à peine supporter de regarder ce qui je pense, je l'espère, se trouve à l'intérieur. Lorsque le couvercle se desserre, je distingue un soupçon de rouge. Mon cœur se gonfle et toute la fourrure de ma peau reste ferme. Soudain, je la regarde et me mordille la lèvre pour que je ne commence pas à hurler devant le sergent Skormak avec de grandes et grosses larmes qui éteignent ses flammes. Je ressens mes émotions, gonfle ma poitrine avec fierté, puis prends le cordon rouge de la boîte et le drape autour de mon cou et sous un bras. Mon premier éloge. Un médaillon en cuivre y est insré avec « Wojek de Boros » imprimé sur le rebord. Ils m'ont chargé de maintenir la paix sur nos terres, de combattre l'injustice et de rechercher ce qui est honorable et juste.
« Cela vous va bien », dit le sergent Skormak. « Peut-être que le soleil brille vraiment sur ta lignée. »
« Peut-être, » dis-je, ouvrant ensuite la lettre.
Le sergent Skormak s'éclaircit la gorge. « C'est à lire en privé. Bonne chance à toi, Wojek Weslyn. »
Le titre me donne des frissons. Ou peut-être est-ce la chute soudaine de la température maintenant que mon patron est parti. Je regarde attentivement la lettre. Mon nom est imprimé sur l'enveloppe en lettres d'or. Je glisse un ongle sous ma lèvre et l'ouvre avec précaution. Il y a une carte à l'intérieur - une invitation.
votre présence est demandée ce soir au crépuscule
au Solarium de Solcastel
pour une réception en l'honneur des nouveaux membres de Wojek.
Des rafraîchissements seront servis.
Tenue vestimentaire exigée : robes de soirée et de ceintures.
« Une guerre menée avec un esprit injuste meurt dans les tranchées. Une guerre menée avec un cœur vaillant vit à jamais dans les débris des os de vos ennemis. »
—Klattic, légionnaire de Boros
Je la regarde. Je veux dire vraiment la regarder. La première chose qui me frappe est le symbole de la légion de Boros imprimé dans le journal...un poing se découpant sous un rayon de soleil, mais quelque chose ne va pas. Ensuite, je réalise que c'est un poing droitier, pas un gaucher comme il se doit. Et le rayon de soleil a dix rayons au lieu de neuf. Mon esprit se posa rapidement à l'examen de contre-espionnage que j'avais effectué il y a quelques mois. Il y avait eu une tâche comme celle-ci, trouver des messages cachés parmi les mondains. Nous étions partis à la recherche de codes Dimir cachés - un motif de nuances dessinées dans les fenêtres d'une tour d'habitation, des grilles d'égout tordues pour indiquer une série de directions, ce genre de choses. J'en ai détecté huit, plus que quiconque dans la cohorte. Et à partir de maintenant, je devrais toujours rester en alerte, à la recherche de signes et de signaux, comme ceux que je tiens entre les mains.
Ce n'est pas une invitation. C'est le briefing de ma première mission en tant qu'agent de contre-espionnage Wojek. Maintenant, je dois le décoder.
Je scrute chaque mot, chaque lettre. Je tourne le papier sur le côté, plisse les yeux et évalue l'espace entre les mots. L'histoire commence à prendre forme – un point de rencontre avec un informateur... C'est comme un jeu. Je joue avec les mots : des rafraîchissements seront servis. Aliments. Les soldats appellent la nourriture gruau. Gruul. Et si c'est une vraie citation de Klattic, je ne l'ai jamais entendue. Tranchées. Débris. L'emplacement doit être un bunker près des Éboulis Gruul. Note : Éboulis est en VO Rubblebelt, débris se dit rubble et ceinture se dit belt
Tout commence à prendre pla...
« Ooh, fête au Solarium. Puis-je être ta cavalière ? » dit Aresaan en regardant par-dessus mon épaule. Je froisse l'invitation, la cache dans mon poing, et juste avant de me retourner pour faire face à mon ennemi juré, je me vide les poumons. Peu m'importe le nombre de fois où vous avez vu une copie de Razia, elles vous coupent le souffle quand vous les regardez. Je ne lui donnerai pas cette satisfaction.
« Je ne sais pas de quoi tu parles, » dis-je, cherchant mes mots, prétendant que ses cheveux roux radieux ne m'éblouissaient pas. Ce message était destiné à mes yeux seulement. Premier jour en tant que contre-espionnage Wojek, et j'ai déjà mis en péril une mission. « Il n'y a pas de fête. »
Elle lève un sourcil. « Bien sûr, Ossett. En tout cas, je voulais juste te féliciter pour ta promotion. C'est un bel accomplissement pour quelqu'un avec des convictions aussi faibles. »
Mes narines se gonflent. Elle est le pire des fiascos, une ancienne chef de guerre dont la mauvaise décision sur le champ de bataille avait entraîné la mort de quinze mille soldats Boros il y a une trentaine d'années. En guise de pénitence, elle avait les ailes attachées et était dépourvue de presque toute sa magie, à l'exception de quelques sorts de ralliement destinés à faciliter les efforts de recrutement. Même après des décennies d'exil, elle affiche toujours l'arrogance et l'ingérence sans vergogne typiques des anges, mais elle ne vaut pas mieux que le reste de nous, inadaptés.
« Mes convictions vont bien », dis-je, la tête penchée en avant, les cornes dirigées vers elle. « J'ai gagné ça. Si tu as des problèmes avec ma promotion, tu ferais mieux de faire la paix avec elles. »
Je n'ai jamais connu la paix en grandissant. Mon père avait vécu dans et hors du combat, et notre famille passait son temps à se soucier de sa sécurité sur la ligne de front, puis à sa propre sécurité à son retour. Il avait vu ses homologues d'Ordruun se faire promouvoir devant lui, année après année. Peut-être que ces minotaures le méritaient plus que lui, je ne sais pas. Ce dont je me souviens, c'est que son humeur était de plus en plus réduite à chaque retour, et que je ne pouvais même pas compter le nombre de fois où sa mère et lui avaient eu les coups de tête, les cornes grattant, les sabots en colère creusant des entailles dans les planchers en bois, parfois les murs. Dès qu'ils commençaient à crier, je me suis caché dans ma chambre, les rubans en poil roux de ma sœur en bandoulière sur ma poitrine, et j'ai prétendu être un officier de Wojek chargé de maintenir la paix. Le contre-espionnage de Wojek devait être alerte et astucieux. Je me concentrais pour trouver des messages cachés dans les taches d'eau au plafond, dans les traces de poussière accumulées sur le plancher, dans les moments de silence où mes parents ont finalement cessé de se disputer. Je suis devenu bon à remarquer des choses qui ne voulaient pas être remarquées.
Et maintenant, je suis à ma première mission à la périphérie de la Dixième Circonscription, à la recherche d'informations qui nous aideront à maintenir la paix. Un campement Gruul a progressivement envahi ce quartier pittoresque et les tensions sont vives. J'ai entendu des rumeurs selon lesquelles cette région aurait été le lieu d'une extermination des dragons il y a une dizaine de millénaires et que la poussière ici est en grande partie composée d'os de dragons désintégrés. Ils disent aussi que l'os n'est pas totalement, complètement mort à cent pour cent.
Travaillant dans un endroit comme celui-ci, mon armure Boros est une nécessité pour la protection, mais la furtivité est également importante. J'ai un manteau gris-rouge sur moi, la couleur de la terre ici. Os de dragon ou pas, ça rentre dans tout, me faisant me sentir granuleux, mais la saleté n'est pas la seule chose qui me rend mal à l'aise. Il est impossible de ne pas remarquer la présence de Gruul, désireux de détruire tout ce pour quoi nous avons travaillé si durement. Les enfants sont des animaux sauvages, des os et du cuir attachés ensemble dans une tentative vaine de se vêtir. Un ogre ivre trébuche, puis tombe, son élan pulvérisant une charrette d'encens. J'essaie de trouver des qualités qui les rachètent, mais je n'y arrive pas. Ma main me démange de donner des avis de violation, mais je reste concentrée sur la recherche de mon informateur.
Au marché, je vois un enfant Gruul voler un melon dans un chariot. Le marchand crie, un vieux viashino fragile qui ne pouvait pas poursuivre en chasse même s'il l'avait voulu. L'enfant court devant moi et tout ce que je peux faire est de lui saisir le bras. Je la serre fort et elle me regarde avec les yeux d'un sanglier piégé.
« Tu ne devrais pas voler, » la réprimandé-je. « Tu déshonores ta ville. Ta famille. Toi-même. » J'essaie d'être en colère contre elle, mais son bras est tellement maigre que j'ai l'impression qu'il va rester dans mes mains.Je relâche un peu. Elle grogne à mon encontre, les dents découvertes. Et, ouf, l'odeur qui s'en dégage. Mais quelque chose tourne dans mon esprit et je ne peux pas me résoudre à la séparer du fruit.
Je soupire, puis laisse partir l'enfant. Elle grogne près de moi, puis s'enfuit, se cramponnant à sa prise, ses yeux se balançant de droite à gauche. Je sors quelques zigs de mon porte-monnaie et paye le marchand.
Il me sourit, puis tire sa langue pour s'humidifier un œil. « Tu sais ce qu'ils disent, » croasse-t-il, « Combats un Gruul, et tu as un problème pendant un jour. Nourris un Gruul, et tu as un problème pour la vie. »
J'acquiesce. Heureusement, je suis juste en ville pour la soirée et elle ne sera pas mon problème plus longtemps que ça. Je continue. Il ne faut pas longtemps pour localiser l'abri, caché sous les mauvaises herbes envahies par la végétation et les cendrevignes sauvages transformant lentement la façade en gravats. L'endroit semble presque oublié, à l'exception de l'infestation de bébés hydres, chacun pas plus grand que l'envergure de ma main. Quelques têtes me crachent dessus. Je m'écarte, mais une partie de la salive mousseuse frappe ma botte. L'acide n'est pas assez fort pour le manger, mais des taches de couleur beige clair se développent sur le cuir marron foncé. Selon le protocole, je signale les hydres immédiatement, mais ils ne vont nulle part, et mon informateur pourrait le faire.
J'entre dans le bunker. La porte en métal lourd grince alors qu'elle se ferme derrière moi et je reçois mon premier souffle d'air froid et vicié. Il fait noir ici et il faut beaucoup de temps à mes yeux pour s'adapter à la luminosité. Enfin, je vois un escalier devant moi et je m'accroche à une balustrade tandis que je descends. La cage d'escalier s'ouvre sur une grande pièce au sol en terre battue. Plusieurs tables et chaises industrielles sont installées, des lits superposés dans les coins et des armoires jadis bien remplies sont vides et éventrées.
Un homme hagard, qui a l'air de faire au-delà de son âge, est assis à l'une des tables avec un plateau de jeu à six faces Clans & Légions installé devant lui. Ma gorge se serre instantanément. Mon père m'avait appris à jouer la première fois qu'il revenait de la bataille. Les combats l'avaient endurci, mais il prenait toujours soin de nous. C'était un bon moyen pour nous d'être ensemble, de s'asseoir et d'être près sans trop parler.
« Vous avez des informations pour moi ? » Je dis ces mots comme je les ai pratiqués toute ma vie. Je ne peux pas croire que ce gars est assis ici. Cela signifie que j'ai décodé le message caché et que je l'ai trouvé, et ce n'était pas un complot que j'avais tricoté dans ma tête.
« Oui, » dit-il, la lassitude évidente dans sa voix rauque. « Mais d'abord, jouons. »
« J'ai bien peur d'être un peu rouillé. » Je me rapproche en gardant mon calme. Je ne peux pas me permettre de l'effrayer maintenant. Je m'assieds à la table en face de lui et lis sur son visage. Il fait nuit ici, mais je peux distinguer le motif de décoloration sur son cou et le haut vers ses tempes, comme de légères cicatrices. Intéressant. Les apothicaires de Wojek étaient réputés gagner de l'argent en retirant les tatouages des transfuges Gruul, et les sorts pour désenchanter l'encre étaient plus secs que ceux qui les avaient mis en place à l'origine. Maintenant, j'ai une meilleure idée de mon interlocuteur.
Il tourne un doigt et l'une de ses pièces de soldat glisse sur le tableau. Est-il un mage, alors? Au-delà des observations typiques, vous pouvez également en apprendre beaucoup sur quelqu'un en regardant comment il joue à Clans & Légions. La première fois que je battais mon père - le battait vraiment, pas seulement lui me donnant une victoire en grâce – il était si fier. La prochaine fois que je l'ai battu, il a retourné le tableau. Ma main tremble alors que je prends la pièce de clerc. Un mouvement solide mais prévisible.
« Avez-vous un nom par lequel je peux vous appeler ? » demandé-je.
"Brazer, si vous devez le faire, Wojek Weslyn."
« Vous pouvez m'appeler Ossett. » Je resserre la distance qui nous sépare pour créer un climat de confiance. Je regarde alors qu'il pousse son morceau d'ange d'un doigt, la laissant complètement exposée. Appât ? Je veux tellement me renseigner sur les informations, mais c'est trop tôt. J'ignore la hardiesse de son geste et contre avec un chevalier céleste. Complètement fade, complètement ennuyeux. « Est-ce que vous jouez souvent à Clans et Légions ? » demandé-je à la place. « J'avais l'habitude de faire des compétitions de ligue quand j'étais plus jeune. »
« On n'en avait pas là où j'ai grandi. »
« Dommage. Tous les enfants peuvent bénéficier de la discipline apprise du jeu. » Je me rends compte que j'ai dit la mauvaise chose quand un grincement se courbe la lèvre supérieure. Je suis rentré en arrière. « Mais vous savez, il y a un peu de beauté dans le chaos de tout cela aussi. Mon père m'a déjà dit qu'il y avait plus de combinaisons de jeux à quarante mouvements que de poils sur chaque être vivant à Ravnica. »
« Vraiment ? » dit Brazer, les sourcils arqués. « Je n'y avais jamais pensé de cette façon. »
Je déplace mon ange, un sacrifice. Je pourrais toujours jouer au jeu sans elle, mais ce ne serait qu'une question de temps avant qu'il pulvérise toute mon armée. Brazer renverse mon ange avec l'un de ses soldats, mais il ne réclame pas ma pièce pour son ossuaire. Au lieu de cela, il lève les yeux vers moi, la douleur derrière ses yeux fatigués me faisant mal partout. Il est prêt à parler.
« Qu'est-ce que tu veux me dire, Brazer ? » demandé-je. « J'écoute et je vais garder tout ce que vous dites dans la plus grande confidentialité. »
« Il y a un espion dans la Légion Boros. »
« D'accord. Peux-tu me dire qui ? »
Il hoche la tête. « Mais d'abord, je veux qu'un prisonnier soit libéré de Porteguerre. Libérez-la et je vous communiquerai les informations sur le marché au crépuscule demain. » Il me passe une note avec un nom dessus. Baas Solvar. Je n'ai jamais entendu parler d'elle, certainement pas de nos prisonniers politiques renommés.
« Je veux vous aider, Brazer, mais des choses comme celle-là prennent du temps. Il existe un protocole formel. Les demandes doivent être soumises et examinées. »
« Savez-vous combien il y a de parties à trois mouvements de Clans et Légions ? » me demande Brazer.
J'acquiesce. Tout le monde le sait. « Un. La folie de Razia. Mais ton adversaire doit pratiquement être complice avec toi pour le retirer. »
« Mmmm-hmmm. Corruption. Extorsion. Faveurs. Vous êtes le joueur, Ossett, mais ce n'est certainement pas un jeu. »
Je garde ma tête parfaitement immobile, parce que tout ce que je veux faire, c'est la secouer pour le moment. Il n'y a rien d'honorable à corrompre la justice. Mais un traître parmi la Légion Boros serait pire, surtout en ce moment de tension. Dans la Légion de Boros, nous voyons les choses en noir et blanc. Il n'y a pas d'option pour les nuances de gris: nous prendrons la liberté d'une personne pour des crimes qui ne sont pas encore commis, nous perdrons la vie d'un soldat pour défendre l'idée de paix dans tout Ravnica, nous punirons un enfant affamé pour avoir volé de la nourriture . C'est notre force jurée, mais c'est aussi l'une de nos plus grandes faiblesses.
« Je vais voir ce que je peux faire. »
Je travaille tard dans la soirée pour préparer les formulaires de libération des prisonniers. Baas Solvar, arrêtée lors d'une émeute à Gruul. Pas d'autres charges précédentes. Probablement, elle était au mauvais endroit au mauvais moment. Cas simple, vraiment. Il suffisait d'un petit pot-de-vin à l'assistante du sergent Skormak, et elle avait glissé le formulaire de libération du prisonnier dans sa pile de signatures. Je suis sûr que mon ancien patron ne m'en voudra pas. Il avait dit combien il voulait me voir réussir, pour que je puisse le rendre fier. Il est coincé à l'Annexe IV depuis presque aussi longtemps que moi et il sait à quel point il est difficile de s'en sortir. À la première heure de la matinée, je vais m'occuper moi-même du camp de prisonniers de Porteguerre, épargnant encore deux jours de mauvaise gestion bureaucratique, et demain midi, Baas Solvar sera libre...
Mes yeux collent à la forme dégagée. Quelque chose me saute aux yeux, quelque chose de mauvais. J'essaie de l'ignorer. Essayez de le rater comme celui qui l'avait traitée. Mais il semble que ces choses-là, j'essaie de ne pas remarquer les cris, soient remarquées. Baas Solvar n'est pas son nom complet. Baas Solvar Radley. Très probablement liée à Govan Radley, le raider de Rubblebelt qui a lancé un sort de chaos de masse au Marché de la Rue Tin. Les consommateurs avaient été submergés par la rage et la confusion, et ils se sont retournés les uns contre les autres, la nourriture et les marchandises devenant des armes. Vingt-quatre tués. Cent soixante seize blessés. Je range le papier derrière les autres, mais je ne peux pas l'ignorer. Mon cœur bat la chamade. Qu'est-ce qui menace le plus la paix ? Quelqu'un que nous connaissons qui essaie de nous attaquer dans la rue ou un inconnu qui est là pour nous démanteler de l'intérieur ?
« Tard dans la nuit, Wojek ? » dit Aresaan, sa main sur mon épaule. « Tu peux toujours compter sur un minotaure pour travailler deux fois plus longtemps et moitié moins, n'est-ce pas ? »
« Pour l'amour de Tajic, » Je lève un regard noir en la secouant. « N'as-tu pas des recrues potentielles pour imposer tes « pouvoirs » ? » Je vide encore une fois mes poumons, presque comme un instinct, puis la regarde. C'est comme regarder dans le soleil et ne pas se soucier de brûler les yeux. Sa position est agressive, les bras croisés. La bouche pincée. Dommage que ça ne reste pas comme ça.
« Juste pour que tu saches, j'ai recruté vingt-sept imbéciles aujourd'hui, si désireux de répandre leur sang sur le champ de bataille. »
« Impressionnant. Alors, quand tu es là-bas le recrutement, utilises-tu une sorte de script, ou le survoles-tu ? » Je souris avec un rictus moqueur alors que l'arrogance tombe du visage d'Aresaan, et soudainement, elle déploie ses ailes, ligotée avec du fil de rasoir. Elle ne peut pas être à l'aise. Je soupire. Elle ne méritait pas ça. Ou probablement, oui, mais je devrais être celui qui prend le chemin de la justice. « S'il te plaît, pars. Je suis au milieu de quelque chose. »
« Quelque chose d'important ? »
« Quelque chose qui ne te regarde pas. Je commence à comprendre pourquoi ils t'ont banni du Parhélion. »
« Woah », dit-elle, les mains en l'air. « Pas de bannissement...juste une réaffectation. Et cinquante ans est un clin d'œil pour les anges. Je me contente de me tourner les pouces en attendant que quelqu'un d'autre tombe plus bas que moi, et ce n'est qu'une question de temps avec la façon dont Aurélia dirige cet endroit. Tu vas jouer avec les Wojeks, tu essaies de te faire un nom, puis tout le monde finira par voir l'imposteur que tu es et commencera à se demander pourquoi ils t'ont promu. Tu seras de retour dans cinq ans, je te le garantis. »
« Tu connais que dalle à propos de mes capacités. »
« Ton langage, Wojek ! » me gronde-t-elle, un mince sourire aux lèvres. « Où est l'honneur dans une bouche sale ? »
« Va te faire foutre, Aresaan. » Je détourne mon attention d'elle et finalement, elle abandonne et s'en va. Je regarde le dossier. Je le trouve tellement lourd maintenant. Qu'est-ce que cela signifierait pour ma carrière si je ne pouvais pas mener à bien ma première mission ? Ce n'est pas difficile. Je n'ai même pas besoin de mentir. Je dois juste continuer à ignorer la vérité.
Baas Solvar est libre. Je l'avais vue sortir des portes de la prison moi-même, une fosse dans mon premier estomac. Maintenant j'attends calmement au marché. Le soleil est encore à des heures de se coucher, mais je suis arrivé tôt, juste au cas où. Brazer va arriver. Je ne peux pas laisser le doute dans mon cœur. Pas encore. Tout comme il faut quelques minutes aux yeux pour s'ajuster entre le fait de sortir du soleil et d'entrer dans l'obscurité, il faut du temps à l'esprit pour s'ajuster à l'observation des nuances de gris.
Je remarque l'enfant d'hier observant une miche de pain trop près du bord d'une table d'exposition. Je me précipite avant qu'elle prenne la décision de voler, ouvre mon porte-monnaie et presse cinq zigs dans sa paume. Je descends à son niveau. « Ce n'est pas une vie, tu le sais bien ? Il y a des gens qui veulent être fiers de toi. Mais tu dois prendre les bonnes décisions, même quand c'est difficile, d'accord ? Demande de l'aide quand tu en as besoin. Il y a tellement de bien en toi. »
Le visage de la fille s'éclaire et quelque chose étincelle derrière ses yeux. « Kahti, bien », dit-elle,
appuyant sa main sur sa poitrine. Sa voix est rauque, presque un grondement.
« Oui. Oui, tu l'es. Kahti est bien. » Elle tend les bras et je tombe dans ses bras.
« Bien, Kahti », me dit-elle à l'oreille. « Donc très bien. » Elle sourit à nouveau, puis recule et s'enfuit en courant.
Je suis aussitôt rempli d'un sentiment de chaleur. Ensuite, je remarque que mon porte-monnaie est parti.
Embarrassé et en colère, j'attends que mon informateur se montre et à chaque instant mon doute
croît. Si j'avais laissé un raider violent partir... pour rien ?
Deux heures après le coucher du soleil, je fais face à la réalité. Je retourne au bunker, m'attendant à moitié de ne pas le trouver, espérant que cela aurait été une sorte de rêve étrange, mais non, c'est là, hydres et tout. Mes yeux s'ajustent plus vite cette fois-ci et je me précipite dans les escaliers, le béton gluant sous mes pieds, dans l'espoir de trouver un indice ou un message caché.
Tout ce que je trouve, c'est le cadavre de Brazer, assis là où je l'avais laissé, la gorge tranchée. Le plateau de jeu est rouge et imbibé du sang qui a coulé. Un ensemble d'empreintes de pas rouge-noir ramène hors du bunker. Les pièces de jeu sont exactement comme elles étaient, il a donc dû être tué juste après mon départ. Je cherche d'autres indices, mais je tremble trop pour me concentrer. Je dois signaler cela à la Légion, je me fiche de la nature de mes problèmes.
Je me retourne pour partir, mais attends...
Je me retourne et examine le tableau de près. Il manque une pièce. Mon ange. Elle aurait dû être là où je l'avais laissée. J'appelle le courage de déplacer le corps affaissé de Brazer. Aucune pièce cachée sous lui, aucune par terre. Je regarde partout. Celui qui l'a tué avait emporté la pièce avec lui.
Je retourne à Solcastel, vite que je peux, mais juste avant de me rendre aux portes, je suis interpellé.
« Woah, Woah, Woah, Wojek », dit Aresaan, comme si elle essayait de mettre un terme à une escalade de violence verbale. Elle me prend par les épaules, me regarde de haut en bas, voit l'état de panique dans lequel je suis. « Qu'est-ce qui t'est arrivé ? »
« Je n'ai pas le temps pour tes singeries, Aresaan. Il y a eu un meurtre. »
« Sérieusement ? »
« Est-ce que j'ai l'air de plaisanter ? » Je lève les mains, le sang recouvrant déjà ma fourrure.
« Merde, Ossett. Je ne savais pas... » Elle me presse en avant vers les portes, et je tombe presque sur mes propres sabots. « Tu dois signaler cela. Je sais que je n'ai pas été le plus cordial des collègues, mais je viendrai avec toi si tu veux... »
Je grogne. Je ne la veux pas avec moi, mais je ne veux pas y aller seul non plus. « Bien », dis-je. « Mais ne sois pas... « Je lui fais un geste l'englobant, « ...toi. »
Je me suis toujours senti minuscule devant Solcastel, avec ses tours de pierre comme des poings massifs frappant le ciel, mais maintenant je me sens encore plus petit. Les flammes de la justice brûlent haut dans leurs braseros, éclairant la tromperie et les menaces au profit de l'ordre et de l'unité.Ils peuvent illuminer les rues, mais ils ne sont pas assez forts pour traverser les ombres qui hantent mon cœur. Nous sommes accueillis par la Garde de Solcastel, dont un bataillon se tient devant les portes aux gonds argentés. La plupart des gardes sont des géants – gros et torse nu, à l'exception de quelques boucles bien placées. L'argent économisé sur les vêtements que les brutes a clairement servi à payer les énormes masses qu'ils brandissaient. Je travaille dur pour ignorer mon besoin urgent de fuir. Ensuite, deux des gardes s'approchent de moi et je suis trop pétrifié pour courir, même si je le voulais.
« Ossett Weslyn ? Vous êtes recherché pour un interrogatoire, » me dit un garde, un géant, son pouce et son index assez gros pour entourer la circonférence de mon biceps.
« Attendez, quoi ? C'est à propos du dossier Baas Solvar ? Vous voyez, je pensais que cela pouvait poser problème, mais je n'en étais pas sûr, et je n'avais pas assez de temps pour vraiment, et, et... »
« Vous êtes suspecté d'avoir commis un empoisonnement grave à l'encontre le sergent Embrel Skormak, le sous-lieutenant Devin Sidian et le ghildmage Rook Atalay. »
Mon patron, le patron de mon patron et son patron. Je secoue la tête. « Non, ce n'était pas moi. Je ne l'aurais jamais fait ! Dis-leur, Aresaan, que je ne pourrais pas - » Je me retourne, cherchant Aresaan, mais elle est introuvable. Les chiffres. « Aresaan ! » crie-je. C'est un ange, alors je sais qu'elle peut m'entendre appeler son nom. À moins qu'ils ne lui aient aussi enlevé ce pouvoir.
Une autre garde, une minotaure portant une armure à bordures dorées aussi lourde qu'elle, me tapote et vide mes poches. Il y a mon porte-monnaie. Elle l'ouvre, retire mon invitation au dîner et la pièce de l'ange manquant. Elle renifle la pièce de jeu, la tord, et elle commence à se fendre de haut en bas. Il y a du liquide à l'intérieur. « Une sorte de poison Golgari, d'accord. Quelques gouttes feraient tomber un géant, facilement. » Elle le tient plus loin d'elle, le revisse.
« Ce n'est pas à moi, je le jure ! »
« Vous dites que je ne trouverai pas vos empreintes dessus ? » elle me demande.
« Non ! Eh bien, oui. Je l'ai touché. J'ai joué à Clans et Légions. Mais je ne savais pas qu'il y avait du poison dedans ! »
« Dit la génisse avec du sang sur ses mains », souffle le géant en me poussant. La minotaure lui lance un regard mécontent, mais il ne le remarque pas. « Deux bons leaders sont morts à cause de vous. Je suppose que vous avez un alibi d'où vous étiez lors de la cérémonie hier ? Quelqu'un qui pourrait se porter garant de vous? Peut-être votre adversaire ? »
« Non, il est... » Je me mords les lèvres. « Vous voyez, j'ai été invité à la cérémonie, mais l'invitation n'était pas une invitation, vous voyez ? C'était vraiment un message codé pour rencontrer un informateur. Vous voyez comment le filigrane est inversé et que le soleil a un rayon supplémentaire ? »
La minotaure tient l'invitation. « Cela me semble être le symbole normal. Poing gaucher. Neuf rayons. »
Je secoue la tête. « Ça ne peut pas être vrai. Je l'ai vu ! » Je louche, mais aussi fort que j'essaie, cette chose dans mon cerveau qui a mis de l'ordre dans le chaos est partie. Ce n'est rien qu'une invitation standard sur du papier avec une en-tête de Boros. « Je ne l'ai pas fait. Il y a un traître parmi nous ! »
Mon esprit est tellement tordu maintenant, mais je sais qu'il y a trois postes vacants de haut rang, et Boros promeut toujours de l'intérieur. Ce qui signifie que le vrai tueur se lèvera plus haut dans la guilde.
Puis ça me frappe tout à coup – Aresaan. Elle était là quand j'ai lu l'invitation qui n'était pas une invitation. Elle aurait pu faire appel à un mage mental de Dimir pour me faire plier l'esprit et voir quelque chose qui n'existait pas. Elle avait acheté un élixir Golgari au marché noir et avait conspiré avec cet enfant Gruul pour voler mon porte-monnaie, puis... puis... tout à l'heure, elle aurait pu le remettre quand elle m'aurait rencontré. Qui sait à quel point ses alliés s'étendaient, couvrant des guildes, couvrant des décennies. Qui sait depuis combien de temps elle élabore ce plan et attend le bon moment? La Légion de Boros a été tellement obsédée par l'ordre ces derniers temps, plus que d'habitude. Vous ne pouvez pas marcher dans un pâté de maisons sans voir un soldat portant une armure et une fourrure complètes, vous ne pouvez pas passer un week-end sans une parade honorant les réalisations d'une garnison qui avait dominé le champ de bataille. Ils s'efforcent de plus en plus de projeter la solidarité et la force, et je ne peux m'empêcher de penser à quel point nous sommes vraiment vulnérables au chaos – à quel point un ange méprisé qui voulait remonter à Parhélion m'avait mis en place, puis...
Et et... et attends.
Le réseau de possibilités se répand dans mon esprit, comme toutes les combinaisons de jeux Clans et Légions. Les jeux pouvaient durer éternellement, mais la plupart des parties étaient rapides, simples. Au lieu de me concentrer sur le chaos, je dois me concentrer sur l'ordre. Je regarde le jeu à trois coups. L'explication la plus facile.
« Attendez, vous avez dit qu'il y avait trois empoisonnements, mais deux morts ? demandé-je au géant.
Il se renfrogne. « Le sergent Skormak a eu la chance de survivre. Une douzaine de shamanes l'ont travaillé jusque tard dans la nuit. »
« Vous dites que le poison a tué un minotaure et un géant, mais pas un sangpyre ? »
« Peut-être que les élixirs de la mort ne marchent pas si bien sur les sangpyres, que sais-je. »
Hmmm. Cela ne fonctionnerait probablement pas bien avec quelqu'un qui n'était pas vraiment vivant au départ, quelqu'un qui aurait dû s'éteindre il y a des années. Cela n'arrêterait pas l'effusion de compassion, cependant. Ils l'avaient laissé se reposer, juste pour être sûr qu'il allait bien, mais il serait de retour au bureau... toute cette sympathie et personne ne penserait à deux fois avant de le promouvoir. Il se rendrait à Solcastel, avec un bon boulot pépère. Mais aucun moyen qu'il aurait pu le faire lui-même. Un sangpyre en dehors du champ de bataille attirerait trop l'attention. Il avait besoin de quelqu'un qui puisse se promener dans la ville, sans se faire remarquer. Quelqu'un avait l'habitude de voir dans les rues.
Je regarde la minotaure, ces grandes mains poilues qui pouvaient brandir de gros matraques semblaient aussi assez délicates pour pouvoir mettre un porte-monnaie dans ma poche. Je baisse les yeux vers ses bottes. Cuir marron foncé, taches de crachats d'hydres. Elle était allée au bunker. Elle avait tué Brazer.
«Vous ! » dis-je. « Skormak est derrière tout ça et il s'est empoisonné pour échapper au blâme. Vous êtes son complice ! »
Le géant rechigne devant l'accusation de son compagnon de garde et me traite plus brutalement. « Peut-être devriez-vous garder la bouche fermée jusqu'à ce que vous rencontriez votre conseil. » Il me pousse en avant.
« Tu dois me croire. C'est une tueuse », le supplie-je. Je ne sais pas s'ils travaillent ensemble, mais ça vaut le coup. « Skormak m'a piégé pour qu'il puisse monter à Solcastel. Et votre partenaire ici est au courant. Peut-être que vous l'êtes aussi. »
Le minotaure piétine du sabot. « Je ne ferais jamais quelque chose d'aussi déshonorable ! »
« Si vous avez des preuves, la vérité sera découverte », a déclaré le géant.
« Vous m'emmenez à Porteguerre et personne n'entendra plus parler de moi. Regardez ! Regardez, il y a des crachats de l'hydre dans le bunker où j'ai rencontré mon informateur. » Je pointe mes bottes. « Le motif est le même sur ses bottes. Et il y a de la poussière sur son uniforme. »
« Il y a de la poussière sur ton uniforme », dit la minotaure. « Il y a de la poussière sur mon uniforme. Il y a de la poussière sur son uniforme...» dit-elle en montrant son partenaire.
« Oui, mais ta poussière... ça vient des Éboulis, une partie très spécifique où elle heurte la Dixième Circonscription. »
« Ce sera difficile à prouver, n'est-ce pas », jubile la minotaure, « avec vous enfermé à Porteguerre ? »
« Personne ne va nulle part », dit une voix. C'est Aresaan. Elle est de retour, probablement parce qu'elle s'est sentie coupable de m'abandonner. Ou plus probablement, elle ne pouvait pas rater de regarder ma carrière se dérouler dans un spectacle aussi étonnant. « Tu es sûr que ce que tu dis est vrai, Ossett ? »
« Je suis sûr. Je n'ai pas fait ce qu'ils disent, Aresaan. Tu me connais. »
« Je peux le prouver, alors », dit-elle en agitant les mains en l'air, rassemblant des flammes blanches dans ses paumes. Elle vise une boule de feu sur la minotaure. Cela l'entoure, sans la toucher. Peut-être que l'histoire sanglotante d'Aresaan à propos d'être un ange déchu n'était pas tout à fait vraie. Sa magie est forte. Il est imprégné d'un sortilège de guérison et, au lieu de transformer la garde en cendres, la poussière de son uniforme se fond en un dragon. La silhouette poussiéreuse se tord comme une apparition. »"La poussière des Éboulis, forte concentration en os de dragon », dit-elle avec assurance.
« Vous nous expliquez ? » dis-je au gardien.
« Je viens... c'est un— »balbutie la minotaure. La tête de fer de la masse du géant est dirigée vers elle, elle est maintenant brûlante, comme si elle venait de passer vingt minutes dans la forge.
Elle jette le pion d'ange qui se divise en deux, l'élixir de mort se répandant sur le sol. Aresaan l'envoie avec un autre sort de feu et le liquide se vaporise avant qu'il ne puisse nous affecter. Lorsque nous retrouvons notre calme, l'espion est parti.
"Nous ne devons pas la laisser partir!" Aresaan dit.
« Elle n'est pas la personne que nous recherchons », dis-je. « C'est Skormak. Il est derrière ça. »
Et comme Aresaan me regarde, il n'y a aucun doute possible. J'ai gagné la confiance d'un ange et même si nous ne serons jamais égaux, elle me voit assez proche d'elle, à présent. Elle était joliment rayonnante auparavant, mais elle se transforme en quelque chose d'autre devant mes yeux, absolument effrayante à regarder. Un fil de rasoir s'effrite alors qu'elle plie des ailes contre elle, et finalement, déchire ses entraves, comme si elle avait déjà passé des décennies à tirer. Les plumes blanches sont longues et délicates, mais on ne peut nier le pouvoir qu'elles dissimulent.
« Je t'ai mal jugé, Wojek. Viens avec moi et nous verrons bien. S'il y a un espion parmi nous, il est de notre devoir de rétablir la justice. » Je lui prends le bras et je suis enveloppé dans son être. Elle bat des ailes et le monde passe devant nous. Quand ses pieds ont finalement heurté le sol, nous sommes de retour dans l'Annexe IV, debout devant le bureau de Skormak. Il est là aussi, en train d'emballer ses affaires.
« Vous préparez-vous à changer de bureau ? » demandé-je. Il sursaute et les flammes sur sa tête clignotent.
« Vous avez l'air en forme pour quelqu'un qui a failli mourir », dit Aresaan, se tenant derrière moi. En fait, elle me laisse prendre les devants.
« L'Annexe IV n'était pas assez bien pour vous, n'est-ce pas ? » dis-je. « Vous vouliez plus, et vous auriez fait n'importe quoi pour l'obtenir. »
« Savez-vous combien d'élémentaires servent dans Solcastel ? Je peux les compter sur une main. » Il lève trois doigts, tous en feu. « Trois sur des milliers . Ce n'est pas parce que nous avons été invoqués au lieu de né que nous ne sommes pas capables de jouer dans les hauts rangs. Ils nient notre sensibilité, ils hésitent à nous donner des noms, mais la vérité est que nous ne sommes pas d'incontrôlables zélateurs et nous méritons une vie après la bataille. »
« Vous avez tué deux personnes », je lui rappelle. « Ce n'est pas ce que j'appellerais contrôlable. »
« Aresaan a tué quinze mille hommes et tout ce qu'elle a eu c'est une tape sur le poignet. Deux poids deux mesures. Regardez autour de vous, Ossett. Mensonges, trahison, injustice. C'est sur quoi votre Légion est fondée. »
« Wojek Weslyn », dis-je.
« Quoi ? »
« C'est mon titre. Utilisez-le. »
Skormak rit. « Tu n'aurais même pas ce titre si ce n'était pas pour moi, génisse arrogante. »
Le jeu a atteint sa juste conclusion et je scande la ligne qui m'a donné du plaisir depuis que j'ai gagné ma première partie de Clans et Légions. « Vous êtes annihilé, Skormak. »
Il lève un sourcil fumant. « Hein – »
Je penche la tête, le vise de mes cornes et le frappe de toutes mes forces. Il revient dans le mur et les papiers sur son bureau s'enflamment. Je ne l'ai pas pensé tout le long. Peut-être que c'est le choc du coup, peut-être que c'était mon imagination, mais ses flammes brûlent moins fort maintenant.
« Je t'ai eu, Wojek, » dit Aresaan. Elle libère un élémentaire d'eau d'urgence du mur situé à proximité, puis le dirige vers Skormak. Les élémentaires s'affrontent, la vapeur remplit le bureau, mais bientôt le feu sur le bureau et celui sur la peau de Skormak s'éteignent. Il respire comme des braises aspergées, puis se dissipe en un tas de cendres humides et d'armures carbonisées.
« Merci, Aresaan, » dis-je. « Peut-être que je t'ai sous-estimée aussi. »
« Nah, tu vois ce que tu as." Elle hausse les épaules, les ailes serrées derrière elle, le rayonnement redevient normal.
Je ne sais pas ce qu'elle prévoit ni ce qu'elle cache, mais elle a certainement plus de ressources qu'elle n'en a l'air. « Je suppose que je ne te verrai plus beaucoup maintenant que tu es à l'annexe de Wojek », dit-elle. « Félicitations. Pour de vrai. Tu le mérites, Wojek Weslyn. »
Je souris, ajuste mon cordon, pince mon médaillon. Wojek Weslyn. Je suis sûr que ça ne vieillira jamais.
Court résumé
(à ne pas lire si vous comptez vous délecter de l'histoire)
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