Avant de plonger en janvier dans Meurtres au Manoir Karlov, nous avons droit à un avant-goût des politiques ravnicanes dans ce premier épisode. Vous trouverez l'article original ici.
Meurtres au Manoir Karlov : Épisode 1
Le ciel au-dessus du manoir Karlov dansait dans une gamme étourdissante de couleurs, animées par des cascades chatoyantes de magie. Les Orzhov avaient acheté tous les feux d'artifices préparés par Izzet dans la Dixième Circonscription, créant ainsi un étalage de puissance et d'abondance. Vous voyez ? disait-on, même à ceux qui n'avaient pas la chance ou la faveur d'avoir obtenu une invitation. Vous voyez ? Nous avons tant de ressources à notre disposition que nous pouvons les dépenser en frivolités. Ravnica est en sécurité maintenant : nous n'avons pas besoin de nous inquiéter et de faire des économies de temps de guerre. C'était une dépense calculée, et chaque explosion de couleurs ou de fleurs illusoires tombant du ciel rappelait aux gens vivant dans l'ombre du Syndicat Orzhov qui étaient leurs sauveurs.
Les portes restaient ouvertes, admettant les invités qui avaient préféré un retard remarqué à une promptitude polie, tandis que des membres de la guilde de rang inférieur vérifiaient les invitations et les pièces d'identité, s'assurant que personne ne se faufilait à l'intérieur. Quelques serveurs vêtus de versions atténuées des uniformes les plus élaborés portés par ceux qui travaillaient à l'intérieur allaient et venaient avec des plateaux d'entrées tout aussi peu élaborées, partageant les rares largesses de la guilde avec les moins fortunés. Teysa, la nouvelle dirigeante du Syndicat, se tenait sur le balcon le plus élevé du manoir, observant la foule qui se rassemblait et sirotant un verre de café fortement agrémenté de bumbat.
Toujours aussi silencieuse, Kaya s'approcha d'elle et s'arrêta lorsqu'elle atteignit la rambarde. Son regard vers le bas était plus calculateur que celui de Teysa : là où Teysa avait l'air de mesurer la valeur des gens en dessous d'elles, Kaya avait l'air d'évaluer le temps qu'une fuite leur prendrait si les choses tournaient mal. De plus, contrairement à Teysa, ses mains étaient vides.
Teysa lui jeta un regard en coin, ses yeux parcourant la forme à peine présentable de la Planeswalker. Kaya avait troqué ses vêtements d'aventurière pour une tenue ravnicane digne de ce nom, noire et blanche avec des accents dorés, le symbole de la guilde n'étant qu'une pâle tache sur le côté droit de sa poitrine. Si ce n'était la tension dans sa posture et la façon dont son regard allait d'un endroit à l'autre tandis qu'elle évaluait l'endroit, on aurait presque pu croire qu'elle était encore à sa place.
« Tu devrais boire un verre, dit Teysa. Tu me fais passer pour une hôtesse avare en marchant les mains vides. »
Teysa sourit. « Tu m'as manqué. Tu as toujours vu si clairement en moi.
– On voit plus clair avec la distance.
– Oui, et tu étais à distance lorsque l'invasion a eu lieu à Ravnica. » Le sourire de Teysa s'aiguisa comme un couteau. « Tu me dois cette nuit, Kaya. Peu importe la distance que tu as parcourue, tu es assez d'Orzhov pour payer tes dettes. Quand Ravnica a eu besoin de toi, tu n'étais pas là.
– Si j'avais été ici au lieu de défendre le Multivers, aucun de nous ne serait ici maintenant ! répliqua Kaya. Ne fais pas comme si j'avais cessé de me soucier de Ravnica parce que je ne pouvais pas être ici. Je faisais... » sa voix faiblit, s'épaississant dans sa gorge, et elle jeta un coup d'œil à ses pieds : « je faisais de mon mieux.
– Oui, et ce soir, c'est pour moi que tu fais de ton mieux, dit Teysa. L'Agence nous a aidés à contrôler et à contenir le chaos qui a suivi les... désagréments. Sans elle, nous aurions bien plus que deux guildes inutiles sur les bras. Les dix auraient pu être vidées de leur substance par les envahisseurs, et que serait-il advenu de notre plan ? Alors ce soir, tu souris quand je te dis de sourire, tu t'inclines quand je te dis de t'incliner, et tu te souviens de tes dettes envers les Orzhov, si tu ne veux pas te souvenir de tes dettes envers moi. »
Cette fois, la réponse de Kaya ressemblait à un grognement, les dents serrées dans une expression qui semblait montrer une douleur. Mais elle acquiesça, et lorsque Teysa lui toucha le poignet, elle ne broncha pas.
« Viens, ma vieille amie, dit Teysa. Je serais une piètre hôtesse si je ne m'occupais pas de mes autres invités, et je ne t'ai pas vue manger de toute la soirée.
– Je n'ai pas faim, rétorqua Kaya. Être ici me tord l'estomac.
– Si tu t'évanouis parce que tu es trop têtue pour manger, tes dettes restent impayées, dit Teysa. Et même si tu es trop têtue pour profiter de la soirée, j'ai supervisé le menu et je refuse de rater le strudel. » Elle passa devant Kaya et se dirigea vers la porte, en s'appuyant lourdement sur sa canne. S'attendant manifestement à être obéie, elle ne se retourna pas.
« Je paie mes dettes, » dit Kaya à voix basse en la suivant.
La porte du balcon menait à une bibliothèque bien aménagée, dont les murs étaient tapissés de livres rares et de manuscrits dorés. Deux membres de la guilde de rang inférieur encadraient les portes, empêchant les invités de la fête de pénétrer « par hasard » dans un espace qu'on leur avait demandé d'éviter. Teysa les salua d'un signe de tête au passage, un petit sourire froid sur les lèvres, et ils se redressèrent, honorés de l'attention de leur chef du Syndicat.
Aucun d'entre eux n'accorda un regard à Kaya, même lorsqu'elle déposa sa pièce symbolique dans l'assiette tenue par celui de gauche. Elle calqua son allure sur celle de Teysa et se retourna vers eux.
« Ils oublient si vite, hein ? s'étonna-t-elle.
– Le monde bouge, même quand on n'y est pas, » dit Teysa, en commençant à descendre les larges escaliers en pente douce vers le rez-de-chaussée. Les fêtards se succédaient sur les marches inférieures, gobelets et petites assiettes à la main, se disputant l'avantage que leur conférait leur position physique plus élevée. Teysa les salua d'un signe de tête au passage, son petit sourire froid ne se démentant jamais. Kaya connaissait ce sourire. Teysa l'appelait « numéro vingt-quatre : tu es honorée par mes attentions ». Elle eut un moment pour admirer l'imperturbabilité de Teysa, puis elles se retrouvèrent à l'étage, traversant le hall jusqu'à une étroite porte latérale qui donnait sur la cour bondée.
L'explosion de sons et de couleurs venant de l'extérieur effaça ce moment, le remplaçant par un éventail éblouissant de l'élite de Ravnica. Personne n'était assez gauche pour crier ou exprimer sa joie à l'arrivée de Teysa : des hochements de tête, des sourires et de petites levées de verres furent tout ce qu'elle reçut alors qu'elle conduisait Kaya dans l'air frais de la nuit, posant une main sur l'épaule de cette compagne plus grande, comme pour marquer sa propriété.
Trop discrètement pour que quelqu'un d'autre l'entende, elle murmura : « Ne me mets pas dans l'embarras ce soir. N'oublie pas pourquoi tu es ici. »
Ensemble, elles s'avancèrent dans la foule.
Les personnes présentes dans la cour s'étaient disposées en cercles presque concentriques, chaque cercle étant composé de personnes considérées comme légèrement moins importantes que celles du cercle suivant. Le cercle extérieur, le plus proche des portes, était composé de membres de la guilde de bas rang, la plupart s'en tenant aux groupes avec lesquels ils étaient venus, peu à l'aise à l'idée d'essayer de nouer des alliances dans un lieu aussi public. Il n'y avait pas de telles barrières dans le cercle suivant, où les membres de la guilde de rang moyen tourbillonnaient, passant d'une conversation à l'autre avec la grâce d'un adepte des relations sociales.
Toutes les guildes n'accordaient pas autant d'importance à l'intuition sociale que les Orzhov ou les Simic, mais même les Izzet et les Gruul avaient leurs orateurs, et c'étaient ces membres qui avaient été choisis pour les représenter à ce qui était clairement considéré comme l'événement social de la saison. Kaya fut abstraitement surprise de ne pas voir Ral Zarek, qu'elle se serait attendue à voir représenter sa guilde. Peut-être était-il mal vu d'inviter un Planeswalker, à moins de le tenir en laisse.
Pas de maladresse ou de mauvaises manières ici : seulement le tourbillon éblouissant de la société ravnicane, leur seule présence rappelant tout ce qui fait que Ravnica mérite d'être préservée. Vous voyez ? semblent-ils dire. Nous sommes toujours là, nous sommes toujours glorieux, et nous méritons le salut.
Pendant tout ce temps, Teysa guidait Kaya, l'entraînant sans effort à travers les échelons de la société jusqu'à ce qu'elle atteigne l'anneau le plus proche. Il s'était formé autour de la grande forme d'Ezrim, l'archonte massif occupant le centre de la cour, où il était apparemment en pleine conversation avec Lavinia, l'actuel chef du Sénat Azorius.
Les participants les plus haut placés parmi les guildes se tenaient à une distance respectueuse dans leur propre cercle, discutant entre eux tout en observant avec un intérêt prédateur si Lavinia était sur le point de monter le ton de la discussion jusqu'à une joute verbale.
« Ezrim n'a jamais appartenu à aucune guilde, mais en tant qu'archonte ayant plusieurs associés connus parmi les Azorius, Lavinia a toujours pensé qu'il comprendrait un jour et rejoindrait le Sénat, » murmura Teysa, ses mots étant destinés aux seules oreilles de Kaya. « Imagine son mécontentement lorsque, après l'invasion, il a pris la direction des opérations. Pire encore, la plupart de ses associés l'ont suivi. Un coup de chance pour la ville dans son ensemble, si tu veux mon avis – c'est un brillant esprit d'analyse, sans reproche, et qui n'est affilié à aucune guilde. »
Kaya fronça les sourcils. « S'il ne peut pas être affilié au Sénat, pourquoi Lavinia le harcèle-t-elle ?
– Qui sait ? Peut-être qu'elle essaie de le reconquérir. Oh ! Tolsimir ! » Teysa se retourna, soudain tout sourire, sa main glissant de l'épaule de Kaya.
Kaya saisit l'occasion pour s'esquiver, se dirigeant vers un serveur avec un petit plateau de pointes d'asperges enrobées de bacon et en prit une dans l'assortiment. Le serveur, qui portait les couleurs d'Orzhov, la regardait avec admiration et un peu de crainte.
« C'est vous, dit-il. Notre ancien chef. La Planeswalker.
– En effet, » dit Kaya. Elle prit une inspiration, se stabilisant. « Teysa m'a demandé d'assister au gala.
– Je ne vous ai pas demandé d'être présente, ma chère. Vous êtes ce qui se rapproche le plus d'une invitée d'honneur, » dit Teysa, se profilant derrière elle et l'emportant avant que le serveur ne puisse ravaler son étonnement pour dire quoi que ce soit d'autre. « Il n'y a pas beaucoup de gens à rencontrer ici – tu les connais tous, bien sûr, car tu as passé du temps à la maison, avec nous - mais il y a beaucoup de gens que tu dois voir. »
Kaya ne résista pas lorsque Teysa l'entraîna vers Tolsimir et Aurélia, qui étaient apparemment plongés dans une conversation sur l'absence des Dimir. Judith se tenait à proximité, écoutant sans vergogne en sirotant une flûte de quelque chose de pâle et de pétillant, une étincelle cruellement amusée dans les yeux. Elle était vêtue de noir et de rouge, comme toujours, se démarquant nettement de la foule plus élégante.
Au moment où Teysa s'approchait, Tolsimir disait vivement à Aurélia : « Il est naïf de penser que Lazav est mort. Cet homme nous survivra à tous. Je ne sais pas ce qu'il prépare, mais il prépare quelque chose. Teysa, dis-lui que Lazav n'est pas mort.
– En tant que chef de guilde, j'outrepasserais mes droits en tentant d'invoquer son esprit sans autre raison que ma propre curiosité, répondit Teysa avec douceur. Je peux cependant confirmer que je ne l'ai pas vu parmi les défunts, bien qu'il y ait eu beaucoup d'activité, avec tous les esprits des morts récents essayant de régler leurs affaires. Peu d'entre eux peuvent s'offrir ce service.
– N'y a-t-il pas moyen de leur accorder un crédit ? demanda Tolsimir.
– Nous avons accordé suffisamment de crédits pour résoudre cette crise, répondit Teysa. Voudriez-vous que nous nous ruinions pour les masses ? »
Une vaste panthère topiaire passa, sa queue feuillue se balançant au-dessus de leurs têtes tandis qu'elle poursuivait son chemin végétal. Judith se fendit d'un rire.
– Nous n'avons pas commencé l'invasion, nous l'avons arrêtée, répondit Kaya. Ravnica fait partie du Multivers. Elle en a toujours fait partie, même s'il était possible de prétendre que Ravnica était seule. Ce qui a un impact sur les autres plans aura un impact ici. Nous nous sommes battus aussi durement et aussi rapidement que nous le pouvions.
– Des Ravnicans sont morts, répondit Judith sans légèreté.
– Des Planeswalkers aussi, dit Kaya. J'ai perdu des amis dans ce combat, tout comme vous. Pas seulement à cause de la mort, d'ailleurs. Ravnica ne pleure pas seule. »
Judith ouvrit la bouche pour répondre et s'arrêta lorsque Kaya lui lança un regard. Il y avait un mur derrière les yeux de la Planeswalker qui n'existait pas lors de leur dernière rencontre, une barrière infranchissable gardant Kaya à l'intérieur et le reste du monde à l'extérieur. C'était comme si elle s'était refermée à un moment donné pendant l'invasion et qu'elle ne s'était pas encore souvenue comment s'ouvrir. Déstabilisée, Judith détourna le regard.
Au centre de leur cercle, la monture d'Ezrim se redressa, secouant ses grandes ailes pour remettre les plumes en place, et s'éloigna en rôdant, Ezrim fermement assis sur son dos. Teysa remit sa main sur l'épaule de Kaya.
« Vous allez devoir nous excuser, dit-elle. C'est bientôt l'heure de l'événement phare de la soirée, et il ne faudrait pas que notre héroïne rate le moment. »
Kaya jeta un coup d'œil à ses pieds.
« Vous avez l'habitude de faire tourner les choses au rythme des chiffres, » dit Tomik, apparu à l'autre coude de Teysa.
Le sourire de Judith revint, plus assuré maintenant. « Oh, regardez, dit-elle. Trois dirigeants du Syndicat en ligne. Lequel, à votre avis, équilibre le mieux les comptes ? Ou... je suis désolée, Tomik. C'est Izzet maintenant, pour vous ?
– La guilde de mon mari n'est pas la mienne, répondit Tomik avec raideur. Teysa, on a besoin de nous sur le grand balcon.
– Le devoir m'appelle, » dit Teysa, entraînant Kaya avec elle en se détournant.
« Vous avez une dette envers moi, maintenant, » murmura Tomik une fois qu'ils furent suffisamment éloignés des autres chefs de guilde pour ne pas être entendus.
« Je n'ai pas eu besoin d'être secourue, dit Teysa. Même si j'en avais eu besoin, j'avais une héroïne à portée de main. Kaya m'aurait sauvée. »
Kaya ne dit rien, se laissant pousser. Du coin de l'œil, elle observait les gens qu'ils croisaient réagir à sa présence. Certains s'éloignaient, comme si son Étincelle pouvait devenir contagieuse et les emporter sur d'autres plans alors qu'on avait besoin d'eux ici. D'autres la regardaient avec dédain ou avidité. Ce n'était pas des émotions qu'elle avait l'habitude de voir sur ces visages, et elle préférait ne pas réagir, ne pas leur faire savoir qu'elle les voyait.
La main de Teysa était une constante presque réconfortante, la guidant à travers la foule, même si elle insistait pour présenter Kaya comme « la véritable héroïne Orzhov du Multivers » à chaque fois que l'occasion se présentait. Tomik, au moins, semblait comprendre le malaise de Kaya : comment ne pas le comprendre, alors que Ral était l'un de ceux qui pleuraient les pertes irréparables subies par Ravnica, les vies perdues, les Étincelles éteintes, tout cela pour nourrir la faim sans limites de Phyrexia ? Il marchait en silence, ne se joignant pas aux présentations intéressées de Teysa, mais ne l'arrêtant pas non plus.
Après un trajet qui leur parut au moins cinq fois plus long qu'il ne l'était, ils atteignirent les marches peu profondes qui menaient au grand balcon. Ezrim était déjà là, et Kaya ressentit une pointe d'envie devant l'aisance avec laquelle il s'était frayé un chemin dans la foule. Personne ne voulait interrompre un archonte en mission. Un chef de guilde et une soi-disant héroïne, par contre, ils se sentaient parfaitement à l'aise pour s'avancer devant.
Teysa commença à monter les marches, s'appuyant plus lourdement sur sa canne. Tomik recula, incapable d'aider sa supérieure sans que cela ressemble à un commentaire sur sa forme physique, alors même que sa main sur l'épaule de Kaya se resserrait, se servant de l'autre femme pour sa stabilité autant que pour autre chose. Kaya lui jeta un coup d'œil.
« Est-ce que ça te fait mal ?
– Non, répondit Teysa. Les escaliers deviennent de plus en plus difficiles à mesure que je vieillis. Rien qui ne vaille la peine de s'inquiéter. Voilà ! »
Alors qu'elles atteignaient le sommet des escaliers, Teysa s'éloigna de Kaya, lui faisant signe de se placer dans la file des magelois et actuaires d'Orzhov qui étaient venus observer. Tomik se dirigea lui aussi vers la ligne, s'installant à la gauche de Kaya et lui serrant la main d'une manière rassurante. Elle lui adressa un bref sourire et manqua ainsi le moment où Teysa s'approcha de la balustrade du balcon, lançant un enchantement discret qui amplifiait chaque mot qu'elle prononçait jusqu'à ce qu'il remplisse toute la cour.
« Citoyens de Ravnica, bienvenue au manoir Karlov ! » dit-elle.
La foule applaudit, certains poliment, d'autres avec plus d'enthousiasme – mais aucun ne montra plus d'enthousiasme que le gobelin aux atours criards qui s'était posté près de la table des desserts, forçant tous ceux qui voulaient quelque chose de sucré à se soumettre à ses tentatives de réseautage. L'expression de Teysa se durcit un instant lorsqu'elle le vit, avant de retrouver une sérénité parfaite et sans faille.
« Je sais que j'ai exigé beaucoup de votre part à tous, lorsque je vous ai demandé de vous éloigner de vos guildes et de vos devoirs pour une invitation chez les Orzhov, et j'espère que nous avons été à la hauteur de vos attentes. L'objectif de cette soirée est double. Ce soir, nous célébrons l'ancien chef d'Orzhov, Kaya, pour son rôle dans le salut de Ravnica et du Multivers lors de l'invasion phyrexiane, au cours de laquelle elle s'est battue avec nous ! »
Cette déclaration fut suivie d'une vague d'applaudissements plus modérés. Reconnaissant son rôle, Kaya fit un demi-pas en avant et salua, se mordant l'intérieur de la joue pendant tout ce temps. Comme si ce combat méritait d'être célébré. La survie, oui, mais la bataille, non.
Les applaudissements se turent. Kaya recula. Teysa sourit à nouveau à la cour. « Mais peut-être plus important encore, ce soir nous honorons les membres de l'Agence ravnicane d'Investigations Magiques. »
Cette fois, les applaudissements furent nourris et se poursuivirent, apparemment sans fin. Teysa s'écarta, cédant sa place à Ezrim, qui se mit en position avec une gravité qui n'avait qu'un rapport indirect avec sa taille imposante. Mettant à moitié ses ailes en mouvement, il regarda la foule et gronda : « Nous avons le privilège de servir la cité de Ravnica par tous les moyens qui s'offrent à nous. En aidant à mettre de l'ordre dans le chaos que les Phyrexians ont laissé dans leur sillage, nous avons fait ce que l'on est en droit d'attendre de n'importe quel citoyen. Mais comme nous avons servi la ville, la ville nous a aussi servis, et nous avons été honorés de votre soutien – et oui, de votre financement. »
Les rires fusèrent dans la foule. Teysa, qui s'était procuré une flûte de kasarda auprès d'un serveur de passage, lui offrit un salut souriant, prenant les plaisanteries avec bonne humeur. Kaya ne pouvait s'empêcher de penser qu'Ezrim le paierait plus tard, à huis clos. Pour dédommagement, Teysa déchirerait assurément les bandes d'un archonte si elle pensait avoir une raison de le faire.
C'est pourquoi elle était si bien placée pour diriger le Syndicat. Mieux que Kaya ne l'avait jamais été. Ezrim parlait toujours, mais les noms qu'il récitait ne signifiaient rien pour Kaya. Les six premiers environ étaient manifestement des personnes qui n'étaient pas présentes, car aucun ne semblait accepter leurs honneurs. Les trois suivants sortirent de la foule et s'approchèrent de lui, se tenant fièrement tandis qu'il posait une lourde main sur leur épaule gauche et les remerciait cérémonieusement pour le rôle qu'ils avaient joué dans l'enquête.
Ils semblaient satisfaits des éloges, et encore plus des petites bourses que leur tendait Teysa, qui ne rechignait pas à l'idée de donner de l'argent. La guilde avait manifestement tout à gagner de cette démonstration d'unité, bien plus que Kaya ne l'avait supposé si des récompenses en argent faisaient partie de la procédure.
Ezrim se racla la gorge. Le son roula dans la cour comme le début d'un orage.
« Beaucoup d'entre vous étaient présents le mois dernier, lorsqu'un dieu gruul a échappé au contrôle des guildes et a semé le chaos dans la Neuvième circonscription. Anzrag aurait pu continuer son carnage pendant des jours si nous avions compté sur le soutien immédiat des guildes. Mais la rapidité d'esprit et d'action de l'enquêteur Kellan et de son équipe a permis de mettre un terme au carnage, et le dieu a été correctement enfermé dans une capsule de preuve. Kellan, veuillez vous approcher. »
La foule applaudit à nouveau tandis qu'un homme mince et brun, vêtu d'une tunique et d'un manteau bleus, s'approchait d'Ezrim, visiblement mal à l'aise avec les yeux de la foule posés sur lui. Kaya compatissait.
« L'Agence vous remercie, Ravnica vous remercie, et je vous remercie, » dit Ezrim en posant une main sur l'épaule de Kellan. Kellan parvint à esquisser un sourire nerveux avant qu'Ezrim ne retire sa main et que Teysa ne lui remette la bourse. Puis, avec une vitesse qui frôlait l'impolitesse, Kellan quitta le balcon pour se diriger vers les escaliers, frôlant Tomik et Kaya.
« J'aimerais pouvoir faire ça, » marmonna Kaya. Tomik se mit à rire, rapidement et sans moquerie.
« Teysa te tient en laisse ce soir.
– Je suis son ‘héroïne' pour la soirée. » Kaya soupira. « Je ne veux pas qu'on me rappelle l'invasion à tout bout de champ, mais elle dit que j'ai une dette envers la guilde parce que je n'étais pas là quand c'est arrivé, et honnêtement, elle n'a pas tort.
– Ral...
– Ral n'était pas sur la Nouvelle Phyrexia. Ral n'a pas vu à quel point ça allait être grave. Jace... » Elle frémit, secouant la tête. « Pendant des semaines, je l'ai vu chaque fois que je fermais les yeux. Il s'est battu de toutes ses forces, mais il a perdu. Et à cause de ça, nous avons tous perdu.
– C'était un combat impossible."
– Peut-être. » Teysa était toujours distraite, en train de parler à Ezrim, ayant dissipé l'enchantement qui amplifiait leurs voix. Kaya les regarda. « Je pense que c'est ici que je m'échappe, au moins pour un petit moment. Quand Teysa demandera où je suis, dis-lui que je suis allée dévaliser le buffet, d'accord ?
– Entendu, répondit Tomik.
– Merci. » Elle tourna les talons et se glissa dans les interstices naturels que la foule formait au fur et à mesure de ses déplacements. À mi-chemin de l'escalier, elle passa devant Kellan, qui souriait d'un air incertain à Zegana et Vannifar, qui le fixaient d'un regard trop acéré, en train de prendre sa mesure. Elles avaient l'air mécontentes décontenancées, comme s'il avait interrompu quelque chose en s'approchant trop près d'eux.
« Vous êtes sûr de ne pas être l'inspecteur Proft dont tout le monde parle ? demanda Zegana.
– Je suis désolé, dit Kellan. Je ne sais pas exactement de qui il s'agit. Ses yeux, qui passaient d'un côté à l'autre, se fixèrent sur Kaya. Mais j'avais l'intention de parler à l'héroïne du jour. Si vous voulez bien m'excuser ? »
Il se faufila entre les deux rivales, sans attendre leur réponse, et se précipita aux côtés de Kaya. Kaya le regarda, perplexe.
« De quoi avais-tu besoin de me parler ?
– De sortir d'ici, répondit-il. Pardonnez-moi, mais je cherche des indices pour vivre, et votre expression me dit que vous êtes aussi mal à l'aise que moi en ce moment. »
Kaya cligna des yeux, prise d'un fou rire. « Ce n'est pas étonnant qu'ils t'aient honoré. Je me dirigeais vers le buffet. Tu m'accompagnes ? »
Kellan prit son bras avec un soulagement visible, et la paire descendit au niveau du sol, où – d'une manière ou d'une autre, impossible – Teysa attendait à côté du buffet, son attention fixée sur le gobelin vêtu de façon voyante aussi intensément qu'un chat pourrait se fixer sur un oiseau.
« ... paiement, » disait-elle tandis que tous deux s'approchaient.
Le gobelin semblait nerveux. « J'ai obtenu mon invitation par des moyens légitimes.
– Je n'ai pas dit le contraire, répondit Teysa. Je me suis contentée de dire qu'il y avait peut-être de meilleures façons d'utiliser vos ressources que de vous infiltrer dans une fête où vous n'avez pas votre place. Réfléchissez, Krenko. Vous devez de l'argent aux Karlov. »
Pas aux Orzhov : aux Karlov, plus précisément. Intéressant. Kaya se concentra sur Krenko, l'écoutant sans honte.
« Vous aurez votre argent, Karlov, » dit Krenko, la nervosité s'estompant. « En totalité, et avec les intérêts convenus. Pour ce soir, je suis un invité, et vous ne me montrez pas au mieux votre hospitalité.
– Je pense que ce dont vous avez besoin, c'est de concentration, dit Teysa. Un manque de distractions, peut-être. »
Elle aurait voulu en dire plus, mais un vacarme éclata au-dessus d'eux, attirant l'attention de tous. Sur le balcon, Ezrim regardait impassiblement trois membres de la sécurité de Teysa emmener un centaure hurlant, habillé aux couleurs des Clans Gruul. Le centaure était visiblement enragé et se débattait pour se libérer.
« ... pas le droit ! hurlait-il. Anzrag est notre responsabilité, notre dieu, et il doit nous être rendu ! Il n'a agi que selon sa nature ! »
Kaya se détourna de la scène, se concentrant sur un Kellan en détresse. « Rien ne change jamais vraiment, n'est-ce pas ? demanda-t-elle. On revêt un nouveau manteau et se dit refait, mais sous la surface, c'est toujours la même chose.
– Je ne comprends pas très bien. Je suis désolé, répondit Kellan.
Elle secoua la tête, avec un petit rire amer. « C'est très bien. Je me rends compte que tout ce qui change vraiment, ce sont les visages que l'on ne voit plus. Les gens qui vous quittent.
– Vous parlez de Yarus ? Il essaie de nous faire relâcher son dieu depuis que nous l'avons arrêté. Nous avons essayé de lui expliquer que nous remettrons Anzrag aux Azorius une fois notre enquête terminée, et qu'il devrait leur parler, mais il n'a pas l'air de s'en soucier. »
Sur le balcon, les cris de Yarus avaient été remplacés par le silence. Kaya se retourna pour le voir traîné vers les portes, se battant toujours contre ses ravisseurs, mais ne hurlant plus. Au lieu de cela, il lançait un regard meurtrier à Ezrim, ne quittant pas des yeux l'archonte massif.
Aurélia s'approcha du buffet, les ailes à demi-repliées, et Kaya eut le temps de penser amèrement au fait que toutes les personnes qu'elle souhaitait le plus éviter semblaient la suivre avant qu'Aurélia ne se dirige vers Teysa, disant d'un ton tranchant : « Cette enquête devrait être entre les mains des Boros. Nous savons comment maintenir la paix sans provoquer de troubles au sein des guildes. »
Kellan émit un son qui aurait pu être interprété comme une moquerie. Aurélia se dirigea vers lui, ses ailes s'élargissant, et alors que Teysa s'apprêtait à intervenir, Kaya vit sa chance. Elle contourna le buffet et passa la porte de l'autre côté, dépassant les serveurs avec des plateaux de canapés frais alors qu'elle s'échappait vers un escalier à moitié caché derrière une colonne de marbre.
Ce n'est qu'une fois arrivée en haut des marches, sans que personne ne la stoppe, qu'elle s'arrêta, prit sa première inspiration depuis le début de la fête et se demanda où elle irait. Retourner au balcon où elle s'était retrouvée avec Teysa, au-dessus du chaos et du bruit, là où elle pouvait réfléchir. D'un pas plus rapide, elle revint sur ses pas, ne s'arrêtant que pour soudoyer les gardes à la porte, et sortit à nouveau dans l'air du soir.
Le ciel était magnifique, même si les feux d'artifice en cours masquaient les étoiles. Elle aurait aimé voir les étoiles. Elle avait toujours aimé les étoiles de Ravnica. Elle s'appuya contre le mur, fermant les yeux.
Elle pouvait partir. Ce serait si facile. Contrairement à certaines personnes auxquelles elle tenait, son Étincelle brûlait toujours aussi fort et traverserait les Éternités aveugles pour l'emmener là où elle le souhaitait. Elle pouvait retourner à Kaldheim, voir comment Tyvar s'adaptait à ses nouvelles limites, ou se rendre en Dominaria, ou à Innistrad, ou à Alara – il n'y avait aucune limite. Elle n'était pas obligée de rester ici.
Elle sentit qu'elle commençait à s'étirer, le désir devenant réalité, et s'arrêta, ouvrant les yeux et enfonçant ses talons dans le balcon. Teysa pouvait faire valoir son point de vue de la pire des façons, mais elle avait également raison : lorsque Ravnica avait le plus besoin d'elle, Kaya avait laissé son propre sens des priorités l'emporter. Si elle était restée, elle aurait pu transformer Orzhov en une force plus bénéfique. Si elle avait refusé sa place dans l'équipe de choc pour que quelqu'un d'autre puisse l'occuper, peut-être auraient-ils réussi. Il n'y avait aucun moyen de le savoir, mais si elle était restée ici, elle aurait peut-être tout changé.
Kaya se déplaça jusqu'au bord du balcon, posant ses mains sur la rambarde, et regarda en bas. La conversation autour du buffet s'était intensifiée, avec des bras et des ailes qui s'agitaient et des voix qui s'élevaient, mais Teysa n'était pas là. Judith non plus ; elle avait beau scruter la foule, le rouge et le noir de la femme, qui attiraient tous les regards, lui échappaient.
Sa respiration se stabilisa tandis qu'elle regardait les gens se déplacer en contrebas, à bonne distance, sans pouvoir l'atteindre. Elle commençait tout juste à se sentir capable de redescendre lorsqu'un bruit de pas derrière elle attira son attention, et elle se retourna pour voir Teysa s'approcher.
Pour une fois, l'autre femme ne souriait pas. Teysa arborait une expression de sérieux inhabituelle. « Kaya, tu es là, dit-elle
– J'avais juste besoin d'un moment pour respirer, dit Kaya.
– Je comprends. C'est beaucoup à gérer, même pour moi, et je sais que l'invasion t'a blessée autant qu'elle nous a blessés, mais je suis heureuse de t'avoir trouvée. » Teysa prit une profonde inspiration, étrangement instable. « Il y a quelque chose que je dois te dire. Quelque chose d'important. Et j'avais besoin qu'on se retrouve seules.
– Nous étions seules avant.
– Pas vraiment. » Teysa fait un geste de la main. « Avant le début du gala, il y avait des gens qui rôdaient pour s'assurer que je n'avais besoin de rien. Nous avions besoin d'être seules.
– D'accord. Qu'est-ce qu'il y a ? »
Teysa commença à répondre lorsqu'un cri retentit à l'intérieur du manoir, noyant ses mots et brisant l'instant.
Kaya ne prit pas le temps de réfléchir avant de courir vers le son. Cette fois, si Ravnica avait besoin d'elle, elle ne les laisserait pas tomber.
Résumé
Ravnica se remet lentement de l'invasion. Les guildes de la Citerraine, Golgari et Dimir, sont en particulièrement mauvaise posture, et l'on pense que Lazav est mort (ce qui signifie qu'il est bien vivant et prépare quelque chose).
Dans un mouvement de concorde intéressée, toutes les guildes (sauf les Dimir) se réunissent à l'invitation qu'a lancée Teysa au Manoir Karlov, pour honorer les héros de l'Invasion ainsi que la nouvellement fondée Agence Ravnicane d'Investigations Magiques, qui a notamment arrêté et contenu un nouveau dieu gruul, apparu dans le sillage de l'Invasion. Krenko, endetté auprès des Karlov, s'est invité à la réception pour nouer des relations ; Vannifar, qui a remplacé Zegana, se produit étrangement à ses côtés.
À cette réception, Kaya sert avant tout de trophée à Teysa qui, sous couvert d'honorer l'héroïne du Multivers, se sert d'elle et rappelle à tous qu'elle a repris la tête du Syndicat Orzhov, pendant que Kaya appartenait à l'équipe de choc contre la Nouvelle Phyrexia. On est vite remplacé, sur Ravnica – encore plus vite quand on est un Planeswalker, contre qui un certain nombre d'habitants sont prudents.
On apprend qu'elle a encore son Étincelle, et la tension de son arc présent est qu'elle voudrait fuir ses dettes envers Teysa, ses responsabilités envers Ravnica ; elle pourrait fuir sur un autre plan, mais se sent coupable de son absence au moment décisif pour le plan.
Kellan est devenu membre de l'Agence dirigée par l'archonte Ezrim, et est récompensé à ce titre. Pas plus à l'aise que Kaya au milieu des mondanités, il sympathise vite avec elle et profite de son intervention pour fuir les questions – serait-ce lui, le légendaire Alquist Proft, Master Sleuth ?
Au moment où Teysa doit lui annoncer, en privé, une chose de la plus haute importance, un cri retentit : qui est attaqué ? Par qui ? Pourquoi ? Aucune idée pour l'instant, mais une chose est sûre : elle n'abandonnera pas Ravnica.
