Pour votre gouverne, à la DCI (l'organisation internationale chargée d'organiser les tournois de Magic l'Assemblée), il existe 5 niveaux d'arbitrage :
Niveau 1 – Arbitre local, qui pourra organiser des tournois à l'échelle de votre ville ;
Niveau 2 – Arbitre régional, qui agit au niveau d'une région et gère des évènements tels que des Pro Tour Qualifier, aussi appelés QTs.
Niveau 3 – Arbitre national, qui opère au niveau d'une province ou d'un pays et qui peuvent intervenir lors des compétitions internationales ;
Niveau 4 – Arbitre international, qui peut être Head-Judge (Arbitre principal) de gros évènements internationaux comme les Grand Prix ;
Niveau 5 – Arbitre professionnel, qui a fait de l'arbitrage son métier c'est lui que l'on peut retrouver à la tête des Pro Tours.

Kevin, toi, ta vie, ton oeuvre, tes talents de super héros, ton dernier caleçon...

[SMF] Peux-tu nous résumer brièvement ton parcours en revenant sur les évènements qui t'ont amené à choisir le rôle d'arbitre (à part ton amour passionné pour les zèbres) ?
[Kevin] Brièvement, ça va peut-être être compliqué. Disons que vers 2001, il n'y avait peu ou prou plus qu'un seul arbitre dans le Nord de la France : Sébastien Gauthier. On jouait alors sur Amiens et on allait régulièrement jouer les QTs un peu partout en France et/ou en Belgique. Un pluvieux dimanche après-midi d'août, après un piteux 3-3 Drop au QT Paris (en bloc Invasion), Sébastien m'a présenté un arbitre pour que je passe le test d'arbitrage histoire qu'il y ait un deuxième arbitre dans le coin. On en avait un peu parlé avant et j'avais lu les règles une fois dans ma vie. J'ai fait 78% (il fallait 65% pour passer) et après un débriefing qui s'est résumé à « bon ça fait 1h que Sébastien t'attend dehors dans le froid, tu dois valoir le coup, bravo t'es niveau 1, » hé bien, à défaut d'être arbitre (du moins de ce que j'en comprends maintenant), j'étais au moins niveau 1. La différence ? j'étais vraiment pas très bon.
Je passe sur les quelques mois pendant lesquels je me suis aperçu que ma connaissance des règles était extrêmement basique (Ligne de vie, si tu m'écoutes...) et que pour être vraiment correct, j'allais devoir me replonger dans de saines lectures et les quelques années qu'il m'a fallu pour rendre compte que ce n'est pas parce qu'on a du pouvoir qu'on a de l'autorité ni qu'on est respecté... pour arriver à ce jour de décembre 2005, à Yokohama au Japon, où un groupe de personnes que je remercie m'a expliqué pendant deux bonnes heures que, contrairement à ce que je pouvais croire, être le dernier des trous du cul qui soutient mordicus qu'il a de l'autorité en se comportant de manière méprisante et hautaine n'est pas un mode de vie viable en société et que grandir pour devenir adulte, en revanche, pourrait aider. C'était dans une interview pour passer niveau 3.
Un an plus tard, j'avais pas mal changé de mode de vie, de comportement, de cercle de relations et a priori, tout ça a été plus convaincant puisque lors des Championnats du Monde 2006 de Paris, l'interview s'est mieux passée et j'en suis ressorti niveau 3.
Mon premier Pro Tour en tant que niveau 3 a été Genève, où j'ai pourtant joué. Ce Pro Tour m'a fait pas mal réfléchir sur ce que je voulais faire de la suite de ma carrière de magicien : Je n'ai eu de tout ce Pro Tour aucune réelle envie d'être avec les joueurs. Non que je ne les appréciais pas mais juste que je préfère la compagnie des arbitres. Plus de choses en commun au vu de mon choix de vie, du point de vue de mon implication dans la communauté des arbitres en France, j'imagine. Depuis, je ne joue plus beaucoup, à mon grand regret...
Mais le point le plus important de la question est bien évidemment ma relation avec les zèbres : puisque le zèbre est réputé être particulièrement vicieux, je ne peux évidemment que l'admirer. ;)


[SMF] Quelle est la philosophie de l'arbitre de Magic l'Assemblée ?
[Kevin] En règle générale, on peut difficilement être un bon arbitre lorsqu'on n'a pas de qualités réelles (qui s'apprennent très bien même en partant de loin croyez-moi) en relationnel et qu'on ne vient pas pour rendre service.
En effet, un des buts de l'arbitrage est de se lever avant tout le monde pour se coucher après tout le monde pour que chacun ait passé une bonne journée. Ce n'est pas qu'une question de mettre en place la salle puis de la démonter, mais aussi de faire en sorte que tout au long de la journée, les joueurs n'aient pas réellement de problèmes ou, s'ils en ont, d'essayer de les résoudre.
Toutefois, niveau motivation, j'aurais tendance à dire que chacun voit midi à sa porte dans ce qui le motive à arbitrer : boulot d'appoint, étoffer le CV ou tout simplement pour rendre service (sisi j'en connais, jvous jure). Peu de motivations sont mauvaises tant que le boulot est fait et que les joueurs ressortent du tournoi contents.
Contrairement à pas mal d'idées préconçues, les arbitres ne sont pas là pour faire la chasse aux tricheurs et en attraper le plus possible. On ne gagne pas de cartes premium sur http://www.combientenaviréaujourd'hui.com (qui a dit malheureusement ?). En revanche, toujours dans cet état d'esprit que la journée se passe le mieux possible pour chacun, ils doivent faire face au phénomène de triche et prendre les décisions adéquates.


[SMF] On nous a glissé à l'oreille que tu étais secrétaire de la FFMTG, la Fédération Française de Magic The Gathering. Peux-tu nous dire rapidement en quoi ça consiste et quelles sont les actions de la FFMTG pour développer le jeu Magic l'Assemblée en France ?
[Kevin] La FFMTG a pour but la promotion du jeu sur le territoire français et Wizards of the Coast lui a confié l'organisation de nombre de tournois de dimension nationale : Avant-Premières, Pro Tour Qualifiers, Championnats Régionaux, Championnat de France, etc.
Un des buts de notre structure est de proposer des tournois de qualité pour développer le jeu organiser et donner envie aux joueurs de revenir. Cela passe par la qualité des locaux mais également qualité du staff d'encadrement.
Parce que nous souhaitons amener le plus possible de joueurs à jouer en tournoi, nous proposons même dans l'année des tournois gratuits et dotés de récompenses. En effet, les tournois sont les principaux endroits où l'on peut rencontrer de nouveaux joueurs, qui habitent parfois près de chez soi mais que l'on n'a jamais vu.
Je ne peux pas ne pas parler de la baisse des lots survenue lors des dernières avant-premières. Elle n'est pas une décision de la FFMTG et nous la déplorons au moins autant que les joueurs. Pourtant, toujours dans un souci de qualité des tournois, nous cherchons des solutions pour proposer des solutions alternatives aux boosters et revenir à des dotations attractives.
Breaking news spécialement pour la SMF : On a trouvé quelque chose qui a l'air plutôt sexy et très dans l'esprit Avant-Premières.


[SMF] Autant de Magic tous les jours, ça ne laisse pas des séquelles dans ta vie personnelle ? Le soir tu ne te retrouves pas à engager des amis pour le dîner et à désinvoquer ta copine si elle a encore la migraine ?
[Kevin] Déjà, j'ai une copine et on est encore ensemble, ce qui n'est pas un mince exploit (pour elle de me supporter j'entends). Niveau séquelles, j'ai la chance qu'elle se soit mise elle aussi à l'arbitrage, que ça la botte et qu'elle y soit plutôt bonne. A partir de là, ça règle pas mal de soucis du genre «[Rouleau à pâtisserie sorti] T'es encore pas là du week-end ? Tu vas voir ! » Niveau amis, ça va aussi, j'ai pu créer grâce à Magic un réseau assez important de gens qui me supportent à travers la France et même le monde ;)


[SMF] Les exigences de la DCI sont importantes vis à vis des arbitres de ton niveau (arbitrage, formation des p'tits jeunes, animation de la communauté, etc.). Avez-vous des compensations pour le travail fournit ?
[Kevin] En général, ça tourne autour d'une boîte par journée d'arbitrage. Oui, je sais, c'est plus que ce que gagne un joueur qui finit premier d'un tournoi et lui en plus a payé... La différence entre travail et loisir j'imagine... car même si arbitrer reste pour moi un loisir, la nécessité de rester à niveau demande beaucoup de travail personnel en dehors du tournoi lui-même. L'investissement dans la communauté pour faire avancer le programme d'arbitrage en général prend lui aussi pas mal de mon temps libre. C'est souvent quand je m'occupe de ça que le rouleau à pâtisserie sort du placard d'ailleurs :p


[SMF] Si tu devais être une carte Magic, ce serait plutôt l'Arbitre de Tertrecime, l'Arbitre silencieux, le Grand Arbitre Augustin IV ou la Licorne zébrée ?
[Kevin] Meddling Mage !
Quand j'arrive, j'interdis un truc ! Mais je suis encore meilleur que ça, même quand je suis parti, c'est toujours interdit ;)

Et sinon sur le terrain...

[SMF] Globalement les joueurs français ont-ils une connaissance approfondie des règles ou ont-ils une fâcheuse habitude à user et abuser du French Flair ?
[Kevin] Les joueurs français ont l'habitude de ne pas trop savoir comment marchent leurs jeux et, quand l'arbitre leur explique que non, il ne peut pas les aider à jouer histoire de gagner la partie, de se plaindre en disant qu'il ne sert à rien. à la réflexion, il n'y a pas que les joueurs français qui font ça... On s'habitue vite !


[SMF] Tu as vu de nombreux joueurs de tout pays et de très haut niveau évoluer en compétition internationale, dis-nous, qui sont :
- les plus râleurs ? Les français évidemment, et il n'y a pas qu'à Magic !
- les plus grands tricheurs ? Les japonais savent manier à merveille l'art de la « mauvaise communication, » qui consiste à dire au moment opportun qu'on n'a pas compris ce que faisait l'adversaire et à refuser de parler anglais et demander un arbitre japonais. Évidemment, tout le reste de la partie, leur anglais était très très correct.
- les plus fair-plays ? Les Belges !
- les plus poilus ? Raphaël Lévy !
- ceux-qui-n'arrêtent-pas-de-dire-qu'ils-ont-raison-même-quand-ils-ont-tort ? Les Belges, et c'est un régal de les voir se disputer !
- les plus agressifs ? Les mauvais tricheurs pris la main dans le sac.


[SMF] Quelle situation de jeu que tu as vu en tant qu'arbitre t'a fait le plus rire ?
[Kevin] Il y a quelques années, à un QT, un nordiste devenu depuis lors plutôt célèbre dans la région joue intelligemment un sort avec Regard à son entretien et découvre un Dent et ongle sur le dessus de sa bibliothèque. Problème, il n'a plus que 7 manas disponibles. Un peu dépité et après quelques dizaines de secondes de réflexion, il pioche son Dent et ongle, engage 3 Forêts et 2 Guet des nuages, et le joue sans l'Union pour poser la seule créature de sa main : une Guivre cendrée à plaques, d'un coût de 3 manas verts et 4 incolores.
Je vous assure que me retenir de rire le temps de sortir de la salle a été extrêmement difficile.
Adrien, si tu me lis... on en a reparlé dimanche dernier, vraiment désolé !


[SMF] Te souviens-tu d'un exemple de mauvaise foi particulièrement éhontée ?
[Kevin] J'ai un vague souvenir d'un gars qu'on avait attrapé en train de classer son jeu 1 terrain deux cartes 1 terrain 1 carte 1 terrain deux cartes, etc. On avait tout vu, on lui a montré tout ce qu'il avait fait et on a bien pris le temps de lui expliquer en quoi c'est mal. De son côté, il continuait à soutenir qu'il ne comprenait pas et que ce n'était pas normal qu'il soit disqualifié alors qu'il n'avait rien fait.
Note : En effet, classer son jeu est strictement interdit. En tournoi, un jeu doit être aléatoirement mélangé avec une succession de brassages, riffle shuffle et éventuelleement des mélanges en tas. Si un joueur ne mélange pas assez son jeu, c'est passible de disqualification, c'est-à-dire que le joueur perd la ronde en cours et ne peut plus jouer de la journée.


[SMF] Y'a-t-il une règle sur laquelle tout le monde se trompe tout le temps ?
[Kevin] Si une créature avec la double initiative tue le bloqueur dans l'étape des des dégâts de combat d'initiative, elle ne peut pas infliger de blessures au joueur dans la deuxième, même si le bloqueur n'est plus là. Sisi, jvous jure !


[SMF] La fonction comporte-t-elle des risques quant à l'intégrité physique de l'arbitre ?
[Kevin] Je dois dire qu'on m'a proposé plusieurs fois « d'aller régler ça dehors. » Une autre fois, on m'a confié que ce serait agréable de pouvoir « en rediscuter ailleurs, entre hommes tu vois... » Il n'y a qu'une fois où ça aurait vraiment pu mal se passer mais à un moment, je me suis levé très brusquement de ma chaise et j'avais le bon goût de mesurer 25cm de plus que lui, ce qui l'a un peu refroidi dans l'ensemble.
Les arbitres forment aussi une équipe et je n'en ai pas vu beaucoup en laisser d'autres dans la mot de Cambronne. Qui plus est, nombre de joueurs sont assez solidaires des arbitres, puisqu'ils ont compris que sans arbitres, pas de tournois...

Et Magic dans tout ça...

[SMF] Au fait, es-tu un bon joueur à Magic ? Ta connaissance des règles t'a-t-elle permis de progresser ?
[Kevin] Je ne suis pas un joueur exceptionnel et j'ai gagné plus de parties sur ma connaissance des règles que sur mes skills de joueur. Avec l'expérience en plus de cette connaissance, je dirais que malgré le fait que je ne joue que très peu, mon niveau de jeu reste correct.
J'ai joué 6 Pro Tour et je suis tous les ans qualifié au classement au Championnat de France. Pour autant je l'arbitre.


[SMF] Penses-tu que depuis le début de Magic l'évolution des règles est allée dans le bon sens ou a-t-on atteint un niveau de complexité critique qui repousse les potentiels nouveaux joueurs ? Dirais-tu que Magic est un jeu compliqué ?
[Kevin] Magic est un jeu complexe mais extrêmement intéressant lorsqu'on veut s'y plonger. Les règles d'aujourd'hui sont beaucoup plus claire que celles d'avant 1999. Ce qui les complexifie d'année en année est simplement l'ajout de nouvelles règles au fur et à mesure que de nouvelles cartes sont créées.
En revanche, je recommande fortement le jeu aux parents. Il développe à la fois le côté social et intellectuel puisqu'il faut réfléchir en jouant contre d'autres êtres humains :)


[SMF] Est-ce que les arbitres sont consultés lors de la création des nouvelles éditions ou subissent-ils en silence les idées tordues de la R&D de Wizards of the Coast ? Une relecture du corps arbitrale ne permettrait-elle pas d'éviter de nombreux erratas ?
[Kevin] J'aime dire que moins il y a de personnes qui prennent une décision, plus il est facile de la prendre. A partir de là, même si un comité restreint de personnes peut laisser passer des erreurs, le processus a au moins le bon goût d'être rapide et de ne pas se disperser.
Le plus gros défaut de la démocratie participative, c'est que chacun croit que son avis compte, surtout quand il ne connaît rien au sujet !


[SMF] Quels conseils donnerais-tu à un jeune passionné de Magic qui souhaiterait s'investir comme toi dans la DCI et devenir arbitre ?
[Kevin] De ne pas hésiter à prendre contact avec un arbitre pour en discuter tranquillement autour d'un café (ou toute autre boisson hein, je n'encourage pas l'addiction à la caféine même si son avatar est plutôt addictif). Comme je l'ai dit, chacun voyant midi à sa porte, il est difficile de généraliser. J'ai déjà eu des entretiens avec des gens qui avaient pour seule motivation de « gagner une boîte. » à partir du moment où la personne se comporte de manière pro, cela ne me gêne pas et le fait qu'elle annonce honnêtement son but est même un plus en comparaison à ceux qui ne l'assument pas.


[SMF] Qu'envisages-tu pour la suite ? Un passage au niveau 4 ? Faire de l'arbitrage ta profession ?
[Kevin] Aucun des deux ne serait déplaisant j'avoue... mais rien n'est gagné, surtout pour l'arbitrage professionnel.


[SMF] A quand ton allégeance à notre grand dieu, le Dark Mogwaï ?
[Kevin] Un niveau 3 plutôt connu dans le Sud de la France a dit un jour que j'étais Sauron du Mordor. Tu crois vraiment que Sauron vénère un Dieu autre que lui-même ? ;)


[SMF] Et au final la question la plus importante que tout le monde se pose : les rayures verticales, ça maigrit ou ça grossit ?
[Kevin] Je me trouve toujours gros sur les photos, pourtant le médecin du travail a certifié que mon rapport poids/taille était parfait (20 < p/t² < 25).

[SMF] Kevin, un grand merci à toi pour cette interview et bon courage pour la suite !!